Ты думал, я не узнаю

Мучительно долгий, невероятно тоскливый и одинокий для Артема. Такого давно не случалось. За исключением тех случаев, когда кто-то из них ложился с болезнью — но даже тогда они находили лазейки из отсутствия физических сил и настроения для того, чтобы связаться друг с другом.

Когда она, наконец, соизволяет написать Артему, он намеренно игнорирует ее сообщение, сильнее стиснув зубы. Игру в кошки-мышки спустя неделю прекращает тоже Ксюша. Приходит к его дому, просит выйти к подъезду, чтобы поговорить и уладить недопонимание. Однако трещина раскола, образовавшаяся между ними, разрастается, и вместо примирения происходит ссора, чего не приключалось на их памяти. Возможно, когда они были малышами и не могли поделить игрушки.

Ссорятся, потому что у Ксюши появился кто-то вытесняющий Артема из ее жизни."

"Ссорятся, потому что Ксюша с этим не согласна.

Ссорятся, потому что Артем больше не верит тому, что их дружба — отдельная вселенная, принадлежащая исключительно им.

Он возвращается домой с чувством абсолютной опустошенности. Его мир вероломно разграбили, перевернув поломанные остатки вверх дном. И там — дома — тоже пусто.

Она возвращается домой с разбитым сердцем и находит слабое утешение своей боли в объятиях матери, чье сердце тоже теперь не на месте из-за ее горьких слез. Варвара дает дочке надежду, что они с Артемом непременно помирятся, ибо сама истово верит в то, что говорит, ибо сама не представляет Ксюшу и Артему по отдельности.

Проходят дни, недели. Близится конец августа. Маячащее на носу начало учебного года не сулит Артему благоприятных перемен. Он редко высовывается из своей комнаты, не выходит на улицу, сутками напролет зависая в компьютерных играх. Погружение в виртуальную реальность — единственное, что спасает от обезображено-искаженной действительности вне мониторных рамок. Там, вне этих рамок, больше нет ничего, что удерживало бы его внимание.

Он не появляется на школьной линейке, прогуливает первый учебный день. С безразличным лицом выслушивает нотацию матери, пристыженной классной руководительницей. Так и быть. Сходит он в эту школу. Поторчит на уроках, попусту потратив время.

Туманным сентябрьским утром Артем, хмурясь накрапывающему дождю, натыкается на Ксюшу. Они пересекаются на прежнем месте, где всегда встречались, чтобы потом вместе идти на занятия.

Почему она стоит тут? Неужели ждет его?

Да.

Ждет.

После месяца, проведенного в ссоре с Артемом, Ксюша сомневалась, имеет ли смысл придерживаться этого ритуала, плотно интегрировавшегося в ее жизнь. Но попытки обмануть свое тело и приучить его не останавливаться на конкретном месте в конкретное время не венчались успехом. Первого сентября она прождала его полчаса, из-за чего опоздала на линейку.