Чёрная пантера с бирюзовыми глазами

– Я думал, что это невозможно, – покачал головой Кристиан.

– Возможно. Но только в одном случае. – Я улыбнулась. Наш разговор с Гейбом повторялся практически дословно.

– Близнецы? – раздался от дверей голос Джеффри.

– Конечно.

– Всё же нашему папаше удалось осуществить свою мечту: получить двоих детей за один цикл, – покачал головой доктор. Ага, теперь я в курсе – он тоже брат Гейба. Как-то не задумывалась раньше об этом – у оборотней такая большая семья, что лучше лишний раз подробностями не заморачиваться.

– А ты не хочешь с ним увидеться? – спросила я. – Я кроме котлет ещё и окорочков нажарила.

Ну, точнее – жарю прямо сейчас. Так что извини, Томас, задержаться не могу. Вечером забегу ещё разок.

– Пожалуй, я приду попозже, когда он уедет, – покачал головой доктор. – Осмотрю малышей. Тогда и угощусь твоими знаменитыми котлетами.

Похоже, никто не горит желанием пообщаться с собственным родителем. Интересно…

– А как зовут Мелких? – спросил Кристиан.

– Кэтти и Кристи.

– Что? Девчонки? – ахнул Томас и застонал, уткнувшись лицом в ладони.

– Разве девочки – это настолько плохо?

– Нет. Девочки – это прикольно. Просто из-за них я проспорил Вэнди три желания.

Ну всё, мне хана…

– Спорить нужно только на то, что не боишься проспорить.

– Нужно было на щелбаны спорить, – захихикал Кристиан. – Как я с Бетти.

– А он не объяснил, почему так долго искал малышек? – спросил Джеффри.

– Пока нет. Упомянул только, что мать отказалась от них сразу после рождения. Но я обязательно его расспрошу, а потом расскажу вам. А пока – побегу, а то у меня там всё сгорит. Всем пока, до встречи.

Когда я вернулась домой, Гейб снимал со сковородки вторую партию котлет, а Алекс просто сидел, потягивая сок и наблюдая за ним.

Увидев меня, стоящую в дверях, он едва не поперхнулся, отставил стакан и продолжил чистить картошку. А он меня, похоже, боится. Вот и славно.

– Ты, правда, переломала Линде все кости, когда она была в облике пантеры? – спросил он, глядя на меня с благоговейным ужасом. Ах, вот в чём дело…

– Не все. Только лапы и позвоночник, – небрежно уронила я. – Она ранила Томаса, а я защищаю тех, кого люблю.

Последние слова я произнесла с намёком, и Алекс определённо его понял, поскольку тяжело сглотнул и явно сжался, глядя на меня исподлобья.

А я не испытывала никакого стыда, сознательно запугивая его. После слов Кристиана, точнее того, что за ними стояло, моя неприязнь к этому папаше-кукушке только возросла.

Выключив духовку, я забрала у Алекса картошку, помыла и поставила вариться. Выкладывая третью порцию котлет, я начала задумываться, а для кого, собственно, я всё это готовлю? Думаю, известие о приезде прародителя уже давно облетело Долину. Но пока никто не пришёл повидать его. Никто!

Ладно, в такой семье еда лишней не бывает.