V-8: право на свободу

Хорошо?

— Ладно, — юная мисс Росс демонстративно закатывает глаза.

— Что я говорил тебе про этот жест?

Милли тут же опускает голову:

— Что это невежливо. Извини.

— Так вы уже познакомились или нет?

Вижу, как шевелятся губы Дэниела, слышу его голос, но замираю в моменте, присматриваясь к нему. Его волосы еще влажные после душа, взгляд уже усталый несмотря на то, что сейчас только утро. Челюсть напряжена, на широких плечах натянут тонкий бордовый свитер. Дэниел выглядит так, словно готов к бою, который принесет ему долгожданное освобождение на кончике острой черной косы. Неведомый ранее инстинкт подсказывает, передо мной несчастный человек, печальный и раненый. Как это возможно? У него есть так много.

Тянуть с ответом больше нельзя. На лбу хозяина появляется вертикальная складка недовольствия. Делаю глубокий вдох и произношу:

— Не совсем."

"— Тогда я сам вас представлю. Милли, это Вивьен. Она сегодня присмотрит за тобой, пока я буду на работе. Ви, это моя… — Дэниэл прочищает горло, мельком коснувшись ладонью груди. — Дочь. Надеюсь, вы поладите.

— А она твоя подружка? — бесстрашно спрашивает Милли, кивая в мою сторону.

— Моя невеста.

Юная мисс Росс меняется в лице. Глаза блестят, а на губах появляется счастливая улыбка:

— Будет свадьба? Когда? Мне купят новое платье?

— Обсудим это позже. Ви, проводишь меня, пожалуйста?

Хоть его слова и звучат, как просьба, глаза кричат о том, что это приказ. Выхожу в коридор следом за Дэниелом, сердце нервно колотится в груди.

— Смотри, — он указывает пальцем на стену, — это телефон. В быстром наборе на единице закреплен мой рабочий номер. Если что-то случится, снимешь трубку и нажмешь на кнопку. Понятно?

— Да, — коротко киваю.

— Постараюсь сегодня не задерживаться. Не забывай, что ты здесь взрослая, а не она. Ты главная.

Главная? Я? Распахиваю шире глаза и хлопаю ресницами. Дэниел делает шаг, протягивая руку к моему плечу:

— Ви…

По инерции отшатываюсь назад и замираю. Он тяжело вздыхает, прижимая пальцы к виску, и на секунду прикрывает глаза:

— Ладно. Сделаем по-другому. Я возьму Милли с собой.

Я вот-вот лишусь возможности завоевать доверие Дэниела из-за глупого страха.

— Нет! — решительно произношу я. — Я справлюсь. Тебе не о чем волноваться.

— Уверена?

— Да. Немного растерялась, но теперь все в порядке. Единственное, что смущает, ты назвал меня своей невестой.

— Для тебя самой лучше, чтобы все считали именно так, — вновь тяжело вздыхает Дэниел. — У Милли нет аллергии ни на какие продукты. Она все выдумывает, чтобы не есть то, что не нравится на вкус. Она вообще любит рассказывать небылицы, поэтому старайся не верить всему, что услышишь. А в остальном… Она просто маленькая девочка, вы поладите.

— Хорошо.