В горах ближе к небу

Гибель чужой планеты уже не казалась столь значительной и трагичной. Теперь ее волновало совсем иное — мрачная сила, которая вершила судьбу Драгии и ее обитателей.

«Тэлл! — подумала она. — Где ты?»

— Ма-а-а-н-н-фи-и-и…

Издалека кто-то звал ее. Она догадывалась кто.

— Тэлл… — шептала Манфи. — Я все вспомнила. Я оказалась легковерной и наивной… Кто бы мог подумать, что эти маленькие злые существа на Драгии окажутся такими хитрыми? Их поведение казалось необъяснимым… Я не понимала, чего они добиваются. Они выманили меня из корабля… Да! Я нарушила наше неписаное правило и покинула «Эрбор». Ужасная ошибка."

"Но… они просили о помощи… они выглядели такими жалкими… а потом закрыли меня в глубоком подземелье. Слишком сухой и плотный воздух их планеты не подходил мне. Я слабела, мои силы были на исходе. Я потеряла счет времени и перестала спрашивать, что им от меня нужно. Отовсюду раздавался назойливый, неприятный звон… Я постоянно слышала его. Они решили подавить мою волю, сделать меня послушной и использовать в своих целях. У меня оставалось последнее средство вырваться на свободу — остановить свое сердце. Я спрашивала себя, сделала ли я все возможное, чтобы спасти свое прекрасное тело, «Эрбор» и золото? И вынуждена была признать, что мне не оставили выбора. Пришло раскаяние, а за ним уныние и апатия. Я не справилась со своей задачей, подвела всех… Несвойственные мне мысли казались такими естественными, что я приняла их за свои собственные. Вторая ужасная ошибка!

Мое тело, почти бездыханное, лежало на полу подземелья, а я продолжала слышать все те же пронзительные звуки. Они мешали мне сосредоточиться.

«Иди сюда! — звал меня неприятный голос. — Иди, посмотри, что ты с ними сделала!»

«С кем?»

«Смотри сюда!» — настойчиво повторял тот же голос.

И я решила посмотреть. Третья ошибка!

Я увидела хилые бледные тела, которые хотели, чтобы я прикоснулась к ним, дала им жизнь.

«Если ты бросишь их, они все умрут! — угрожающе звенел голос. — Их много, и они все твои! Твои! Ты забыла! Ты все забыла! Нельзя забывать! Ты должна дать им жизнь!»

Я ощутила тоску и сочувствие к этим несчастным уродцам.

Наши «золотые» тела с гармоничными формами и красивыми лицами считаются самым значительным и прекрасным творением цивилизации Хелион. Ими гордятся, их берегут. Тайну их создания держат в строжайшем секрете.

Я видела сообщества, где вместо живых тел использовались обыкновенные механические куклы. Многие обитатели Вселенной до сих пор играют куклами, так и не решив задачи одухотворения материи. Я привыкла относиться ко всему живому с почтением и любовью.

«Ты должна дать им жизнь, — твердил голос. — Ты не можешь оставить их умирать!»

И я согласилась… Четвертая ошибка!

Меня тут же окутала тьма.