В центре урагана

Но — я их сюда не звал. Как и уголовников с Тортуги."

"Спиридона с напарником уже из зарослей добыли и лошадей вывели. Как оказалось, парням очень повезло. Они как раз проехали чуть на север, ничего интересного не нашли и начали разворачиваться. Тут у кого-то из негров сдали нервы, и они выстрелили. Пуля попала в приклад винтовки и лишь сбила всадника с лошади. После осмотра решили, что еще и ребра треснули, удар все же был очень сильный. Но разведчики сразу же нырнули в заросли и оттуда успели огрызнуться. Вот только место очень неудачное оказалось. Дальше овражек заболоченный и заросший. Напролом не пролезть, если только лошадей бросить. И не ожидали парни, что их такой толпой давить станут. Думали, просто с какой мелкой шайкой столкнулись. Шакалили иногда негры группами по три-четыре человека. И когда вся толпа навалилась и начала огнем давить, то уходить уже было поздно, одна надежда на подмогу. А подмога подоспела вовремя.

— Да, месяц точно за отчетами будешь сидеть, — усмехнулся рыжеволосый здоровяк, наложив давящую повязку. — Ехать сможешь?

— Смогу, — скривился Спиридон, — ехать это не пешком бежать, за хвост придерживаясь.

— Тогда давай, помогу встать. И возвращаться надо, чтобы к ночи до заимки добраться.

Мы быстро разобрали лошадей, взобрались в седла и двинулись назад. Я для себя прикинул, что в самом деле, самую сложную часть дороги уже преодолели. Причем мы с Фролом умудрились по непролазным дебрям проскакать словно бодрые козлики. Теперь через несколько часов доберемся до маленькой деревни, где объездчики себе опорный пункт оборудовали. А оттуда через два дня и дома. Далековато забрались, но сейчас будет куда легче. И спину есть кому прикрыть. И поспать можно будет ночью нормально, а не вздрагивать от каждого шороха. А еще на точке телеграф должен быть, сможем с Новой Факторией связаться. Хоть последние новости узнаем, брат Иоанн должен уже вроде как вернуться.

Я так понял, что Фрол особо не болтал. Все же дела у нас такие, что посторонним лучше лишнего не знать. Просто обмолвился, что по зеленке нас гоняли несколько дней и мы чудом выкрутились, положив несколько негров. Но Емельян оценил, что в стороне не остались и в драку ввязались не раздумывая. Поэтому по приезду на опорный пункт организовал для нас вне очереди и баньку, и плотный ужин. А перед сном я еще сумел телеграмму отбить в форт. И даже ответ от дежурной смены получить, что «все отлично, ждем». Ну и хорошо, хоть от сердца окончательно отлегло.

Поэтому я спал до утренней побудки без задних ног. Как в гамак под противомоскитную сетку завалился, так и все. Будто в омут провалился. Без сновидений.

После завтрака нам выдали новую одежду, нашу изрядно потрепанную походом мы только чуть простирнули и в мешки убрали.