Варвар

Решив не привлекать к себе внимания еще больше, Кэрол просто поплелся за Вилией, делая вид, что ничего не произошло.

− Извини, − прошептал он, догнав ее.

− Будь осторожней, − посоветовала ему женщина в ответ. – Глупо умереть сейчас из-за болтливого языка.

Пристыженный юноша скривился, опустил голову и замолчал, чем только обрадовал Вилию. Та успела пожалеть, что пошла не одна, и не от того, что молодой человек говорил глупости, − ей было так неловко рядом с ним, что это мешало думать о самых важных вещах. Чувствуя его взгляд на своей макушке и стараясь его не замечать, она шагала с одной улицы на другую, окидывая взглядом немногочисленных прохожих, что всё еще с опаской выходили из дома по делам.

Замечая знакомых, она только радовалась тому, что те живы, не выдавая себя, и так дошла до деревянного домика в узком переулке у самой городской тюрьмы и осторожно постучала в окошко.

Не дожидаясь ответа, шагнула к двери.

− Подожди меня здесь, − попросила она молодого человека, не оглядываясь.

− Госпожа! – вскрикнула молодая женщина, выскакивая из дома.

Этой юной девушке не нужно было даже видеть лицо, чтобы по фигуре и манерам узнать Вилию Мардо.

− Здравствуй, Айлита, − прошептала в ответ дочь барона, обнимая свою помощницу по хозяйству.

Кэрол же поморщился. Дочь палача никогда ему не нравилась хотя бы потому, что никогда его не жаловала. Даже сейчас посмотрела строго, кулачки в бока уперла и заявила:

− Снова ты за госпожой таскаешься!

− Он помогает мне, Айлита, не говори так, − попросила Вилия, зная, что эта пара может спорить вечно.

Кэрол даже встал в позу, насупился, но отвечать не стал только потому, что Вилия потащила девушку в дом.

− Поговорить мне с тобой надо очень, − шептала она.

− Да, конечно, − согласилась Айлита, вбегая в крохотный, но убранный домик. – Я сейчас пряники достану, отец где-то раздобыл…

− Не надо, − прошептала Вилия, отбрасывая от лица посеревшую ткань.

Она даже от двери отходить не стала. Просто смотрела на девушку, не зная, как попросить о том, ради чего пришла."

"− Вкусные же, − пробормотала Айлита грустно, но видя лицо госпожи, просто подошла к ней, чтобы выслушать.

− Скажи мне, пожалуйста, а твой отец имеет доступ к крепости, пленных он видел? – спросила Вилия, поймав руку девушки.

− Нет, − прошептала Айлита, сжимая руку благородной подруги. – Отца вроде работы не лишали, но в крепости он не бывает: то ли пытки отменили, то ли у них свой человек есть, а отцу, в основном, солдат наказывать приходится.

− Солдат? – переспросила Вилия, не понимая. – Наших?

− Нет, наши в крепости сидят. Эштарских. У них всё очень строго, да и главный зверствует.

− Начальник городской стражи? – тут же спросила Вилия, чувствуя, как сердце замирает от волнения, забывая, что она здесь совсем для другого.