Варвар

− Расскажи мне как твои успехи, − попросила она. – Ты ведь вчера весь день тренировался, да?

Мальчик кивнул.

− А это не слишком много?

Арон пожал плечами.

− Не знаю, но я дважды сделал всё, что он мне велел. Он хороший, правда.

− Но он захватил наш дом, − тихо напомнила Вилия. – Я бы не доверяла ему так легко, но ты прав: он добр к нам.

Арон только кивнул. Мягкий тон сестры его устроил, но мальчик был уверен, что его жизнь стала лучше. Он даже решился поделиться этим с сестрой, но не успел. На кухню пришла Гарда.

С тяжелым вздохом, она села на лавку у стены. Вид у нее был измотанный и уставший.

− Что-то случилось? – спросила Вилия.

− Да, я ночь не спала, с той женщиной сидела, − прошептала Гарда и, опомнившись, посмотрела на Арона, который ничего не знал.

− С какой женщиной? – спросил мальчик растерянно.

− Вчера господин принес в дом женщину, − сообщила Вилия. – Она не здорова, и ей нужна помощь.

− Она эштарка, − с легким сомнением прошептала Гарда.

Арон посмотрел сначала на старушку-домоправительницу, затем на сестру и решил просто уйти."

"− Я пойду тогда, потренируюсь, а ты позови меня, когда пирог будет готов, − попросил он сестру и тут же умчался во двор.

Стоило мальчику скрыться, как женщина снова запричитала о страшной участи незнакомки:

− Всю ночь бредила, за руки меня хватала и просила какое-то ожерелье вернуть. Бедная-бедная женщина. Она явно верила тому, кто это с ней сделал, а может даже любила. Так далеко от дома и совсем одна. Ох, жалко мне ее…

− А себя не жалко? – спросила Вилия с внезапным раздражением. – Нет смысла ее жалеть. Ей нужно помочь, а потом узнать, что именно случилось, а не гадать.

Понимая, что она говорила это скорее сама себе, Вилия даже отвернулась, делая вид, что ищет нож в ящике.

Просто ей не хотелось, чтобы кто-то заметил ее страх и волнение, явно появившиеся на лице.

− Да, конечно, − пробормотала Гарда. – Просто страшно так…

− Страшно, − согласилась Вилия, признавая в этот миг весь свой ужас, но обернулась с доброй улыбкой: – Спасибо, что не оставили ее. Теперь отдохните пока эштарца дома нет.

− Спасибо, − прошептала Гарда устало и удалилась.

Вилия же осталась одна. Думать ей не хотелось, потому она просто вернулась к пирогу, но через пару минут снова вздрогнула от шума в холле.

Кто-то со всей силы бил кулаком в дверь. Вилия тут же бросила всё и выбежала в холл.

Светловолосый парнишка-слуга ее опередил и открыл дверь.

В дом шагнул Эрвард Крайд в сопровождении двух стражников и мальчика-слуги.

− Где твой господин? – спросил он у парнишки, прищурившись.

− Я не знаю, − ответил тот испуганно, попятившись.

− Его нет, − внезапно вмешалась Вилия, вытирая руки фартуком.

Крайд посмотрел на нее внимательно, чуть прищурился, явно оценил ее вид и сообщил:

− Именно ты мне и нужна.