Ватага. Император: Император. Освободитель. Сюзерен. Мятеж

– Вот сюда, – обернувшись, отец Бенедикт указал рукой на нырнувшую влево аллейку, приведшую путников на небольшую площадку со скамейкою и каменным парапетом, ограждавшим отвесный обрыв в каменистую пропасть. По краям шумели акации, а где-то далеко внизу слышно было, как журчал ручей.

– Говорите, сын мой, – усевшись на скамью, аббат сделал приглашающий жест. – Здесь нам никто не помешает.

– Да-а… – развел руками князь. – Чувствую я – дела плохи!

– Вы даже не представляете, как!

– Напротив, очень хорошо представляю! Надеюсь, вы не заявили о краже Мадонны на всю округу?

– Что-о?!

– Тихо, тихо, святой отец! – успокоил Егор.

Почему отец Бенедикт ему поверил – Вожникову было понятно: совершенное кем-то злодейство оказалось столь неслыханным и дерзким, что бедолага аббат сейчас цеплялся за любую соломинку, почти беспрестанно молился, и появление неожиданного помощника воспринял как знак свыше.

– Вы знаете, сын мой, у нас даже послушник убит – но мы и об этом никому не сказали, сказали, что мол, отослали его с поручением к отцам инквизиторам в Манресу… Ох, прости, Господи! Все для того, чтобы сохранить тайну.

– Вы все правильно сделали, святой отец! – покивал Вожников. – Очень правильно. Сколько еще можно потянуть с ремонтом?

– Дня три, – аббат болезненно скривился. – Послушника убитого ведь отпевать да хоронить. Так что – до субботы. И если мы ее к этому времени не найдем… Не хочу даже думать! Но я уже послал верных людей по ближайшим деревням, в Манресу…

Егор вскинул брови:

– Знаете, кого искать? Имеются подозреваемые?

– Да нет, – признался отец Бенедикт. – Нету.

– Дверь в притвор запиралась?

– Обычно нет, но… по ночам там всегда находился послушник, сторож.

– И засов он обычно не задвигал.

– Ну, конечно же нет – к чему? Чтоб украсть Пресвятую Деву… Ее ведь даже в Манресу не смогли увезти!

Задумчиво покусав губу, молодой человек поежился от внезапно налетевшего ветра и поинтересовался монастырскими воротами.

– О, эти всегда на ночь заперты, – заверил аббат. – Уж будьте покойны!

– А та маленькая дверца, калиточка, через которую мы прошли.

– На ночь там вешают замок, – отец Бенедикт усмехнулся. – А ключ у меня – вот он.

"Клирик кивнул на привешенную к поясу связку.

– И больше – ни у кого нету?

– Нет, ни у кого. Да и он и не пропадал никогда, если уж на то пошло, – настоятель вздохнул и перекрестился. – Понимаете, я сразу же, как узнал, приказал верным людям осмотреть всю обитель – никого постороннего не нашли, да и, убив сторожа и похитив Мадонну, злодей, вероятно, бежал отсюда со всех ног.

– Думаю, что вы правы, святой отец, – поднявшись на ноги, молодой человек подошел к ограждению и заглянул в ущелье.