Ватага. Император: Император. Освободитель. Сюзерен. Мятеж

На одной из скал, километрах в трех к югу, виднелась небольшая часовня или, скорее, развалины таковой – груда серых камней да остатки башни. Наверное, мавры могли бы укрыться на ночь там… хотя, с другой стороны – слишком уж приметно. Интересно, что за часовня? Увы, некого спросить – все не местные. Еще интереснее – что нужно в горах беглецам-маврам? Конечно, в первую голову – проводник, а еще – пища, вода и более-менее безопасный ночлег, учитывая, какой при них груз… и какой пленник. Конный отряд – не бестелесные призраки, и здесь, в горах, не так уж много дорог – кого-нибудь мавры да повстречают: тех же паломников, пастухов, местных крестьян.

А, значит, завтра же, прямо с утра, нужно свернуть к любому пастбищу, заглянуть в любую деревню – и спрашивать. спрашивать, спрашивать… Наверняка кто-то видал чужаков, никуда они не денутся, нагнать можно! Нагнать… А что потом? Парни Альваро Беззубого, конечно, далеко не агнцы, однако перед опытным воином не устоит ни один. Какой там, прости господи, бокс – бедолаги и рукой махнуть не успеют, как голова с плеч долой! Здесь надо что-то придумать, какую-то хитрость, каверзу… хотя бы каким-то образом задержать, или просто проследить, послав кого-нибудь в ту же Террасу, за помощью – мол, обнаружился вдруг тот самый волк! Можно и так, но сперва мавров хотя бы найти надо… Впрочем, найдутся, не призраки, чай.

В глубокой задумчивости Вожников спустился к своим, уселся к уже разожженному костру, у которого деятельно хлопотал Агостиньо Рвань, с треском ломая хворост и подкидывая сучья в огонь.

– Беззубый и Рыбина на охоту ушли, – раздувая пламя, пояснил подросток. – А эти, водоносы, еще не вернулись, хотя и пора б уже.

Да и охотникам – пора, стемнеет скоро.

Князь молча кивнул: вот в этом парень был прав – в горах темнело быстро, словно бы ночь просто сваливалась с какой-то скалы – решительно, неудержимо и быстро, р-раз – и уже темно, пальцев на руке не видно.

– О, идут уже, – прислушиваясь, ухмыльнулся Агостиньо. – Бегут даже. Ишь, торопятся-то – видать, кушать хотят, ага.

Оглянувшись, Егор увидал торопливо поднимающихся на вершину кряжа ребят – Лупано с Амандой. Оба явно были чем-то взволнованы – переговаривались, размахивали руками.

– Воды набрали? – едва «водоносы» подошли, строго осведомился князь.

– Все баклажки и еще бочонок – вот! – Лупано тотчас же принялся оправдываться за себя и за свою подружку, обиженно сверкая глазами: мол, не видно разве – и баклажки, и бочонок: все здесь.

– Мы там мертвеца видели, – положив баклаги в траву, вдруг доложила Аманда. – Мальчик. Совсем еще юный, и горло все растерзано. Наверное, тот самый волк, которого дядюшка Гильермо искал.

– Труп свежий? – Егор нервно вскочил.