Ватага. Император: Император. Освободитель. Сюзерен. Мятеж

Я боюсь. Якоб!

Послышались приглушенные рыдания… потом звук поцелуев… успокаивающий шепот… слова…

– Нет, милая, заверяю тебя, Михаэля давно уже нет в Любеке! Он уехал. Уплыл в Ригу, и много дальше – в Русию и Орду! Он никогда не появится здесь больше, клянусь! Не веришь? Так я прихватил с собой вексель – смотри. Это – его подпись – Михаэль Горский, а вот печать – отпечаток его перстня, а это – сумма…

– Сто тысяч флоринов?! – вскрикнула Агнесса. – Сто тысяч?

– Сто тысяч, – Якоб Штермеер усмехнулся. – И ты видишь банк…

– Вижу… Москва и… Сарай.

Где это?

– В Орде… В Татарии. Вексель гарантирован самим великим князем или… Впрочем, это тебе вовсе не обязательно знать. Ну что, теперь поверила, милая?

– Теперь – да… Ты меня прости, Якоб…

Снова рыдания. Утешения. Лобзанья…

– Ничего, ничего, милая, я тоже такой же недоверчивый. В наше время верить словам нельзя! Иное дело – бумаги. Да и то – не всякие, а ценные – векселя!

– Векселя… – шепотом повторил Федор. – Михаэль, перстень с синим сапфиром, банки в Москве и Орде.

И еще – какая-то разбойная девка, клейменная местным палачом.

Девка…

Девки-то он как раз и не видал… Но кто-то ведь огрел его камнем на башне храма Святого Якоба! Может, она и… А, может, и не она. Знать бы… Впрочем, он и так здесь немало узнал! Теперь – скорее на родину, перехватить «шильников»… или просто за ними проследить. Но – отыскать в любом случае!

Старший дьяк больше в дом вдовы не возвращался, так и не заделав пробитую в дымоходе дыру. Уже на следующее утро он стоял на палубе корабля – крепкого двухмачтового когга, на всех парусах идущего в Ревель.

От Ревеля – рукой подать и до Нарвы, а Нарва – это, считай, дома. Добраться бы поскорей, доложить бы!

Отправляясь в далекий поход, князь Егор позаботился и о связи, дополнив обычные ямские станции, распространившиеся еще после знаменитого похода Батыя, еще и скороходами и почтовыми голубями, так, чтоб сведения из конца в конец огромной страны передавались как можно быстрее.

Под золотым с черным двуглавым орлом императорским стягом плыли по Волге-реке грозные струги: с пушками, с гаковницами, ручницами, с решительным и непобедимым воинством, закованным в сталь.

По суше, торговыми трактами, продвигалась пешая рать, точнее сказать – две рати: всадниками командовал удалой князь Юрий Звенигородский, всеми остальными – Иван «Тугой Лук» Борисович из Нижнего Новгорода. Оба – князья-конкуренты, едва замирившиеся волею верховного сюзерена враги, оба – друг за другом приглядывали, доносили.