Вдова его величества

А вот Катарина перестала улыбаться. И посмотрела… со страхом? Это она из-за трупа переживает? Кайден заерзал. И вот как быть? Прямо не скажешь, что труп ее волнений не стоит, потому что Кайден вообще об этом трупе знать не должен.

– Я слышала, что королевские дознаватели – кошмарные люди!

– Только если вы закон нарушаете.

В пухлых руках раскрылось полотнище веера, который затрепетал, тревожа тонкие веточки петрушки, что торчали по-над серыми комками мяса. Блюдо это было столь странно, что никто из сидящих за столом не рискнул его попробовать.

Луиза воздела очи к потолку:

– Ах… они творят такое… такое… грубы, невоспитанны… и всецело преданы короне.

– А кому еще? – поинтересовался Кайден и, дотянувшись до петрушки, которой украсили только эти вот серые комки неаппетитного вида, вытащил веточку.

Катарина прикусила губу.

– Мы служим короне. И закону.

– Но что, если интересы короны расходятся с законом? – тихо поинтересовалась Джио и голову склонила, а огненное перо, торчавшее из темных ее волос – ощущение, что в прическе похоронили птицу, – качнулось.

– Тогда приходится выбирать.

– И что лично выбрали бы вы?

– Понятия не имею, – Кайден сунул петрушку в рот. – Я не могу судить о том, с чем не сталкивался. Это было бы весьма опрометчиво. Но думаю, все зависело бы от ситуации.

– То есть ваша верность не абсолютна? – поинтересовался Гевин, не скрывая насмешки.

– Ничья верность не абсолютна, – Кайден петрушку разжевывал тщательно, как бабушка учила. – Даже кровная клятва оставляет… вариации. Скажем так.

Луиза сложила веер и посмотрела на него новым взглядом. Нехорошим взглядом. Будто впервые увидела и поняла, что именно этот, прежде казавшийся ничтожным человек может быть ей интересен.

– И что вы делаете в этой глуши?

– Здесь не такая и глушь, – Дуглас подвинул блюдо с серым мясом и решительно ткнул в ближайший комок вилкой. Не проткнул. Нахмурился. – Это лишь кажется, что мы находимся далеко от крупных городов, а на самом деле Бристон лежит на пересечении торговых путей. Здесь до побережья пара десятков миль. А при том, что само побережье на редкость своенравно, то широкое русло Тайры выглядит весьма удобным убежищем. Корабли спускаются до Бристона, перегружаются и отправляют товары дальше по всей Британии.

– Интересно, – Луиза наблюдала за попытками Дугласа распилить мясо. Если это было мясом.

– А где торговля, там и деньги. В Бристоне хватает посредников, перекупщиков. Множество торгового люда вершит свои дела. Скажем, та же Британо-индская компания держит свое представительство, пусть небольшое, но сделки там проворачиваются весьма серьезные.

Гевин слегка склонил голову. Слушает.

И Катарина тоже.