Вдова его величества

Если не возражаете, я загляну к вам в гости.

– Буду счастлив, – получилось почти искренне.

Глава 21

В саду пели птицы.

Как-то уж очень интенсивно пели, будто желая отвлечь Катарину от скорбных мыслей ее, но не получалось. Она отмахнулась от излишне назойливой пчелы и спросила:

– Что за представление ты устроила?

Джио, которая шла сзади в двух шагах, чтобы не слишком близко, но и не далеко, пожала плечами:

– Тебе не понравилось? Ты же сама сказала, что я не человек.

– Сказала. Но ведь остальные…

– Некоторым стоило дать понять.

– Кому?

– Мальчишке этому, который на тебя пялился.

И тетушке твоей. Она нелюдей недолюбливает.

– Может, у нее есть на то причины, – Катарина тронула ветку, усыпанную мелкими розовыми цветами.

– Может, – согласилась Джио.

– Так зачем это надо было?

– А не думаешь, что я просто… баловалась?

Катарина вздохнула и переступила через толстую корягу, что преградила путь. Та была темной и блестящей, напоминающей змею.

– Не думаю. Я давно поняла, что все твои поступки имеют какой-то смысл, пусть мне и не всегда удается понять с ходу, какой именно…

– Я люблю черный пудинг.

– Ты никогда не говорила.

– Зачем? – Джио пожала плечами. – Все одно при дворце его не умеют готовить правильно. А тут… считай, это было предупреждение.

– Для кого?

– Для всех. Для мальчишки, что решил, будто он здесь самый умный, для остальных тоже…

– Они ведь не в полной мере люди? Близнецы?

– Один. Второй человеческой крови.

– А Гевин?

– Почему не Кевин? – Джио остановилась у пруда, поверхность которого была затянута темной плотной ряской.

– Не знаю. Просто подумалось…

Над прудом плясали стрекозы. Они то спускались, касаясь черной воды, то поднимались выше, отпустив собственное отражение.

Метались водомерки. Пахло тиной и землей.

– Но ты угадала. И у его матери действительно есть причины не любить тех, кто не принадлежит роду людскому, хотя скорее всего она просто не понимала, с чем связывается, да…

– Мне стоит его опасаться?

– Его? Нет. Он… не из тех, в ком кипит кровь. Скорее наоборот. Спокоен. Хладнокровен. Расчетлив. Но поэтому связываться не стоит. – Джио опустилась на траву и похлопала рядом.

– Платье вымажется.

– Постирают.

И верно. Земля не была холодной.

Она словно очнулась после грозы и, напившись воды допьяна, дышала теперь летним теплом.

Парило. И к вечеру опять следовало ждать дождя.

– Почему не стоит? Может, и вправду принять его предложение, если мы договоримся и этот брак не будет в тягость.

– Как и в радость.

– Я давно уже в радость не верю, – Катарина сорвала маргаритку. Когда-то она на них гадала. Любит, не любит… забудет… хорошо бы, если о ней все забудут.

– И глупая. Но нет, он заключит сделку. А потом новую, более выгодную.