Виват Россия!

Как мы с вами и продумали: сначала свёкла моется вон в тех чанах и очищается от кожуры, потом её засовывают в измельчитель, где большая круговая тёрка-барабан стирает весь корень в стружку. Далее эту стружку загружают в баки с горячей водой, где она отдаёт сок. Потом прессуют всю оставшуюся твёрдую массу. А весь полученный сок уваривают, фильтруют и пропускают через центрифугу. Потом его опять уваривают, очищают от всяких примесей и снова уваривают до густоты. И так пока не выгонят всю влагу и не останется твёрдый сахар.

В голове Алексея не было того осмысленного рабочего процесса или той технологии, какая должна быть при его производстве. Помнил только одно, да и то обрывочно, что здесь применялась известь. А вот как, в какой момент и в каких пропорциях она добавлялась, тут он был в полном неведении. Поэтому становилось ясно, что до всего здесь придётся доходить методом практики.

– Много извести для начала не сыпьте, господа, – попросил он своих офицеров-отставников. – Делайте всё по-разному каждый раз и с добавкой поиграйте, и с температурой первичного нагрева свекловичной стружки. Будем отмечать результат после каждого приёма, таким образом мы в итоге и выберем оптимальный способ. Болотов, когда в Ботаническом саду испытания свои со свёклой проводил, говорил, что лучший выход сахара из измельчённой массы бывает тогда, когда она чуть-чуть до кипения не доведена. Несколько часов постоит в чане, после чего и выделяется из неё весь сахар. А уже потом уваривается сироп.

– Так и сделаем, ваше превосходительство, – уверил Жалейкин. – А почему только в октябре свёклу начнут убирать? Не слишком ли холодно, не измёрзнится она? Это пока её из грязи вытащишь да подготовишь, уже и ноябрь месяц наступит. Тут и морозы самые пойдут.

– Опять же на Болотова здесь сошлюсь, – ответил Егоров. – По его исследованиям и исследованиям учёных-ботаников из Пруссии, самую большую сахаристость наша свёкла набирает к середине и даже, пожалуй, к концу октября. Поэтому никакого смысла августовскую и даже сентябрьскую выкапывать нет, она просто не отдаст нужный нам сахар.

– Я же тебе говорил, Василь, что не просто так в непогоду её убирают, – произнёс Лебедев. – Кому охота в грязь и холод в поле возиться? Ваше превосходительство, так-то у нас всё здесь почти что готово. – Он повернулся к Егорову. – Ждём центрифугу и пресс. Как только смонтируем, подключаем водоливное колесо на Малиновке и можем начинать работу.

В конце июля, как и планировалось, по Оке к лихвинским пристаням подтянулись две баржи со станками, листовым металлом и ожидаемой оснасткой. На них же прибыли и Бочаров с мастером-инструментальщиком из Тулы. Запряжёнными в ломовые дроги волами тяжести начали перетаскивать по отсыпанной дороге в поместье.