Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

– А вот это уже мне решать, дорогой, – строго погрозил пальцем фьёр. – Я ведь не знаю, когда подвернется новая фьёлла. И по вкусу ли мне будет ее аромат. Риск не оправдан, цены на портал нынче высоки… Но вы, конечно, можете отказаться. Я никогда не принуждаю.

– Я уже провел ее через все поселение, – Кольт плохо скрывал раздражение за напускным равнодушием. Жгучими волнами оно просачивалось в каждом слове. – Едва ли мы остались незамеченными!

– Едва ли, мой друг… Едва ли, – Хольцер приподнял штору на другом окне, выглянул на улицу и сочувственно покачал головой.

 – Слабые маги на что только не пойдут, чтобы заполнить свою пустоту. Она, знаете ли, саднит. Мучает. Я раз в жизни испытал – врагу не пожелаешь.

– Мы договаривались с вами, Яков, о весьма конкретном обмене, – глухо напомнил Грег.

– Я и сам был жестоко обманут. Девицы! О, вижу Фергюнсов… И старший Девлин тут, у него на такие вещи нюх. Не хватало еще, чтобы передрались под окнами! – Хольцер резво задернул занавеску и отошел от окна. – Имейте в виду, у братьев принято делиться. Отвратная традиция, как на ваш взгляд? Ваша Велисофья еще долго послужит превосходным источником.

Год, два… Потом, конечно, поистреплется, как прочие.

В глазах потемнело давно и, возможно, навечно. Открывать их не хотелось. Я не очень понимала бессвязные речи «зажиточного». Но сердце в груди ритмично отбивало: «Кошмар! Вархов! Кошмар!».

– У Девлина с деньгами получше, но поговаривают, он имеет весьма нетривиальные предпочтения… Правда или нет – кто знает? Но пары девиц после него Марьяна не досчиталась. Словом, выходить сейчас наружу я вам отчаянно не рекомендую, милая Велисофья.

Я дернулась от звука собственного имени.

Подняла на него глаза, ахнула: казалось, он прочел меня за секунду. Все узнал, вплоть до имени матери и аллергии на морепродукты.

– Распоряжаться законной невестой – священное право, дарованное каждому мужчине в нашем мире. Контракт у меня готов, вам осталось только подписать, – Хольцер взял бумаги Грега и вместо них положил свою папку. – Или вам нужно… Как это сказать? «Посоветоваться»? Я вижу, что вы и сами привыкли получать все, чего пожелаете. Но здесь все не так, верно? И сейчас, когда вы в весьма затруднительном положении, я покупаю ваш товар.

Отвернувшись от помрачневшего Кольта, фьёр подошел к камину и неявным движением заставил вспыхнуть пламя. Без каких-либо эмоций на лице отправил записи в огонь, и те закоптились, зашипели…

– Вы ведь уже все поняли, Грегори? – уточнил Хольцер, не оборачиваясь. Пошевелил бумаги в камине, разбивая их в черную труху. – Вернуть вас домой могу только я. Это выгодная сделка. И самый безопасный для вас вариант. Я не причиняю источникам вреда… никогда. Ни боли, ни страха.