Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

Упала лицом в мягкий матрас, растянувшись по диагонали. Блаженство… Это вам не солома и не шкура, брошенная на камень! Промурлыкала что-то довольной каффой и отключилась.

***

– Софи… Софи! – бормотали в ухо, бессовестно вытаскивая из сладкой дремы.

– Я сплю, – осоловело сообщила мерзавцу, тормошившему мое плечо.

– Нельзя спать во сне, – с укором выдохнули мне в шею.

– Почему? – сладко зевнула и потянулась.

Вроде бы даже отдохнувшей себя чувствовала. Но, может, это тоже было иллюзией.

– Такие правила…

– Глупые правила. Ничем не хуже обычного сна, – рот все зевал и зевал, не желая останавливаться.

– Правда? – удивленно прохрипел Грегори, сгребая меня в охапку и притягивая к себе. – Тогда я тоже хочу попробовать.

***

Очнулась я с рассветом. К прискорбию, совсем не в той спальне, в которой хотелось бы, и не с тем мужчиной… Вообще ни с каким – с обнятой подушкой в серый горошек.

Дверь моя была до сих пор надежно забаррикадирована комодом. Так что ни у кого не было причин думать, что мисс Велисофья Эштон провела эту ночь не одна. И все-таки… плечо до сих пор ощущало его теплое дыхание.

После жутких новостей я только в объятиях Грега могла спать нормально. Его запах и жар кожи даже в иллюзии успокаивали, обещая, что он со всем разберется. И сумбур происходящего на миг застывал прозрачной смолой.

Но утро все-таки пришло, и там, внизу, за завтраком меня ждал Адам. Мой нынешний муж в суровой реальности."

"Я переоделась в чужое домашнее платье, собрала волосы в аккуратную косу и надежно спрятала браслет под рукав. На миг почувствовала себя той, другой Софи. Любящей серый горошек, голубую клетку и книги о далеких мирах.

Стараясь сильно не скрипеть, отодвинула комод. За ночь никто не попытался ко мне вломиться, но вазу я далеко убирать не стала. Хотелось, конечно, оказаться в том мире, где мне не придется прятаться от озабоченных маньяков… Но, вероятно, такова моя судьба. И сильно рассчитывать не стоит.

Внизу гремели столовыми приборами, раздавался непривычный гул голосов. Чувство, будто в доме разом открыли все окна и утренний щебет птиц ворвался к нам из сада.

– Этот «Вестник» меня с ума сведет. Какую еще чепуху она выдумает? – высоко и звонко смеялась женщина. – Лучше бы Регине не забывать свое место, пока Ее Величество…

– Дафна? – гаркнул Грег, возникший из воздуха за моей спиной. – Какого гхарра?

Я схватилась за перила и поспешила по лестнице вниз. Два пустых стула ждали только нас. Мой – между Адамом и Терезой. Грега – между Дарреном и… женщиной с остроносым лицом, обрамленным двумя светлыми завитками. Остальные волосы мисс Мэтьюз были убраны в строгий пучок.

– Какого гхарра что? – спокойно уточнила она, ковыряя тонкой вилочкой паштет из печени крикетки.