Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

Замотанная в длинную серую шаль, она стояла за невоспитанным кустом и стеснялась подойти ближе. Я схватила подругу за запястье и потянула ко входу. Раз тут я жена Адама, значит, вполне могу приглашать в дом дорогих мне людей. Разве не так это работает?

– Не хочу, Вель. Даже не проси, – заупиралась Алисса. – Мне и прошлого раза хватило.

– Прошлого? – наморщила лоб.

Значит, местная Софи уже приглашала мисс Лонгвуд в дом. И это закончилось как-то нехорошо.

– Адам до сих пор считает, что я вкладываю в твою голову глупые идеи, да? – обиженно скривилась подруга. – Не стоило мне тогда лезть в ваши отношения. Вы и впрямь взрослые и можете все сами решить…

– Стоило. Еще как стоило, – горячо заверила Лиссу, разворачивая к себе.

Она тоже выглядела странной, бледной и растрепанной. Прятала глаза, и только веснушчатый нос торчал из-за занавески рыжих волос. Ну а кто тут не странным был?"

"– Давай лучше погуляем? Сходим на наше озеро, – предложила подруга, плотнее заматываясь в шаль, хотя на улице было жарко. – Мы в последнее время так редко видимся, я скучаю.

Алисса подождала в саду, пока я переоденусь в городское платье, а затем Саргаард отвез нас в центр Тарлина.

С виноватым видом он объяснил, что обратный путь мне придется проделать самой, потому что ему предстоит доставить Даррена в офис. Затем прокатить Дафну по магазинам. А вечером отвезти Терезу на общеукрепляющую магическую процедуру. Похоже, у семейного водителя Кольтов в этой реальности работы прибавилось.

Что отрадно, и озеро, и лавочка, где мы с Лиссой обычно покупали хлеб, запеченный в травах, оказались на месте. И аптека, которую при мне разворотило разрывом, в этой реальности была цела.

От Алиссы по-прежнему пахло вялеными сливами, фруктовым вареньем и сладостью лета, и этот клочок привычного чуть не довел меня до слез. Мы гуляли по Тарлину весь день, истоптав каблуки на знакомых мощеных улочках.

– Лисс… Тебе все-таки придется мне рассказать, откуда… это вот, – пробубнила, аккуратно проводя пальцем по ее щеке.

Ладно, да, я нарушила слово. Пообещала, что не буду ее доставать расспросами, едва мы вышли из вояжера… и вот – сижу на траве у озера и достаю.

Пока мы гуляли, она смеялась почти как раньше и очень напоминала прежнюю мисс Лонгвуд. Я боялась спугнуть это настроение, но… Сейчас я ясно видела, что вновь спряталась в иллюзии от горькой реальности.

Лисса только вид делала, что у нее все в порядке. Вводила меня в заблуждение шутками и улыбками. А на самом деле дергалась от каждого громкого звука и торопилась завесить волосами темное пятно на лице. Я ведь чувствовала, я знала, что эти их разрушительные эмоции не доведут до добра!

– Ты только не осуждай, ладно, Вель? – вздохнула подруга. – Давай просто посидим и поболтаем о пустяках.