Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

Я ошарашенно водила взглядом по каменным стенам, что сходились низко над головой. И инстинктивно жалась к Кольту, хотя по-хорошему следовало вырваться и бежать куда подальше. Вот только куда? И насколько подальше?"

"Жизнь в Эррене научила меня многому. И что я уяснила давным-давно, так это то, что простачке от крепкого мага ни за что не сбежать. Не стоит и пытаться.

Варх Всемогущий, я думала, мрачные подземелья бывают только в сказках! В крайнем случае – в музеях и старинных замках. Но вот откуда оно в современном доме владельца фабрик, с дизайнерской мебелью и идеально стриженым садом?

– Тереза сказала, что вы не практикуете серьезные ритуалы, – мои губы предательски дрожали.

 – И что алтаря у вас нет, даже декоративного.

– Просто, в отличие от меня, Тереза не хотела, чтобы вы сбежали в первый же вечер, – хищным грикхом ухмыльнулся гад. – Пожалуй, с этого нам и надо было начинать…

– Не лучшее время для экскурсии, сир Кольт, – пробормотала с тлеющей надеждой. – Уверена, у вас полно своих дел! Книга пропала, портал схлопнулся, друг в Сеймуре скучает и…

– Дела подождут, Софи, – прохрипел он опасно, многообещающе.

 – Вам пора навсегда избавиться от наивных иллюзий об этом доме. И обо мне.

Глава 15

Камень.

Посреди темного помещения без окон и какого-либо искусственного освещения стоял высокий камень. Гладкий, черный, прямоугольный… и увитый вязью рун по всей своей плоской поверхности.

Я его не увидела – почувствовала. От искусно ограненного булыжника несло магией за версту, а заковыристые символы ненавязчиво мерцали в темноте бело-голубым. Красивый, весьма декоративный и, судя по блеску полировки, довольно современный.

Кольт не соврал.

– Алтарь? – тихонько всхлипнула я. До последнего надеялась, что это очередной жестокий розыгрыш.

Хозяин протяжно дунул, сложив губы трубочкой, и ниши в каменных стенах задымились черным. На удивление, от этого стало светлее. И я обнаружила, что между бело-голубыми символами проступают запекшиеся багровые пятна. Всхлипнула громче.

– Алтарь, – довольно согласился Кольт, растянул кровожадную ухмылку и выпустил меня из рук. Каблуки коснулись пола, но спокойнее мне не стало. – Хотите попробовать?

Медленно помотав головой, я отступила назад.

Развернулась. И побежала.

Ноги сами принесли меня к месту, где мы вошли в подземелье. Я точно помнила направление! Но руки наткнулись на стену.

Варх Всемогущий! Ведь была же тут лестница, точно была…

– Право слово, причем тут Варх, мисс Эштон? Всего лишь Грегори Кольт. К вашим услугам, – гулко разлетелось по совсем не милому подвальчику.

– Чья там кровь? – уточнила нервозно, прижимаясь спиной к стене. Кольт опасно приближался. Он не спешил, знал, что мне от него никуда не деться.