Вне закона

Берега у Завитой часто низкие, камышом заросшие, со многими мелкими старицами, так что водяная птица туда должна лететь.

Среди дня нашел себе полянку, выпустил лошадь попастись на свежей траве, сам перекусил, кофе сварил по-быстрому, в котелке, что одолжил мне Шарап. Потом двинул дальше. Часам к восьми вечера обещанный хутор показался – забор вокруг немалого подворья, ворота открыты. За воротами оказалась коновязь, большой сарай, небольшая конюшенка, возле которой стояли телега и сани, немалый дом и амбар с сеном. У коновязи три лошади – гостевые, видать, потому что конюшня явно не пустует.

Еще здоровенная псина на цепи в дальнем углу двора, возле будки.

Картина весьма русская, если не считать упитанной индианки, возившейся с чем-то во дворе. Классическая такая мексиканка, каких в Тусоне видимо-невидимо. Но о том, что у хозяина хутора жена такая, словоохотливый Шарап меня тоже проинформировал.

– На ночь примете? – спросил я от ворот.

– Заходи, – кивнула она. – Лошадь там привяжи. Ужин будешь?

– Буду.

Так, ополоснуться… ага, вон колодец, нормально.

– Спать в сарае можешь, тепло уже, – добавила она.

Ну, и это не проблема, главное, что крыша над головой, а плед у меня при себе, так что устроюсь. Сена не пожалеют, я думаю.

Пока говорили, на крыльцо вышел здоровенный красномордый мужик лет сорока, одетый в рабочий комбинезон на помочах и клетчатую рубашку. Хозяин, похоже. Спросил меня сразу:

– В Желтухино или оттуда?

– В Желтухино, – не стал я скрывать. – А что?

– Да так, поинтересоваться хотел кое-чем, но к тебе не по адресу, выходит, – ответил он. – Мойся, если надо, и приходи ужинать.

– Лошадь обиходить еще надо, – сказал я.

– Успеешь, – махнул ручищей мужик. – А то еда как раз с плиты, остынет. Ну и лошадь остынет.

А чего ей остывать? Пешком шла, не спешили, не гнали. Но вот остывший ужин – это плохо. Так что перекусить бы сначала, а потом уже лошадью заниматься. Поэтому я просто помылся по-быстрому, лошадку расседлал, прикрыв попоной, да и пошел в дом.

Одна комната дома была во что-то вроде маленькой столовки оборудована. Целых три, пусть и тесно стоящих столика, на стене полка с бутылками, бурбон, водка, настойки какие-то, ни вина, ни пива нет.

И пахнет в этой столовке вкусно, явно что-то только что приготовили."

"За дальним столиком двое молодых парней сидят, в одинаковых серых свитерах, уплетают что-то с тарелок, и перед ними бутылка водки. За другим столиком один мужик, постарше, годам так уже к пятидесяти, наверное, у стены «помпа» с длинным стволом. По всему на охотника похож. Третий стол пустой, но хозяин меня к одиноко сидящему охотнику подсадил. Понятно, что на случай того, если еще какая-то компания заедет.