Земля Сияющей Власти

Из кабины никто не появлялся, похоже, совещались либо докладывали по радио. Через минуту свет потух, дизель урчал на малых оборотах, выпуская столб дыма в смеси с паром.

Мамонт снял рукавицу, сдвинул предохранитель. Сейчас вызовут сюда вертолет, перережут дорогу, и отлов зверя закончится намного раньше, чем наступит утро."

"Должно быть, «охотники» получили команду проверить след – мало ли их в округе! – дверца машины откинулась, на снег выпрыгнул человек и стал натягивать на себя белый маскхалат. Упаковался, подвязал тесемки на унтах и принял поданные кем-то лыжи.

Двинулся по следу медленно, с автоматом на изготовку, и по мере его приближения Мамонт поднимал оружие. Одиночный выстрел в морозном пространстве щелкнул коротко и негромко; услышать его в чреве ГТТ с работающим двигателем вряд ли возможно. И все-таки он выждал несколько минут, прежде чем подобрался к завалившемуся на бок «охотнику». Выпрастывая его из маскхалата, увидел знакомый спецназовский камуфляж, только без всяких нашивок, нашел в кармане портативную радиостанцию, стоявшую на дежурном приеме, спрятал у себя на груди вместо простреленного магазина. Маскхалат оказался тесноватым, сковывал движения, однако Мамонт аккуратно завязал тесемки, взял автомат «охотника» и встал на его лыжи. До вездехода было всего метров сорок, и это расстояние следовало пройти в открытую, как прошел бы его возвращающийся назад «охотник». Подбитые камусом лыжи почти не скрипели, мягко касаясь снега. Он знал, что они его видят и поджидают, любое подозрение оставшихся в машине людей – и уже будет не уйти…

Мамонт остановился возле урчащего вездехода, медленно снял лыжи и потянулся рукой к дверце.

Но в этот миг она откинулась, и палец сам надавил гашетку. Огонь у дульного среза на несколько секунд высветил кабину – двое в спецназовском камуфляже, искаженные гримасами смерти узкоглазые лица. Мамонт тут же отскочил в сторону и следующей очередью издырявил брезент крытого вездеходного кузова, потом заглянул туда, дал еще очередь: кажется, пусто, только ящики.

Дизель урчал, выпуская высокий дымный столб.

Он вытащил из кабины убитых, затем выгнал из леса снегоход и растолкал в нарте Ивана Сергеевича.

– Вставай, садись в кабину!

То ли дорога, то ли сон подействовали на Афанасьева – кажется, он приходил в чувство. По крайней мере не было того испуганного, затравленного взгляда. Он обошел стороной выброшенных на дорогу «охотников», взялся за ручку дверцы.

– Это вездеход Хамары! – вдруг узнал Иван Сергеевич. – А где он сам?

Мамонт перенес Ингу в кабину, устроил ее на руках Афанасьева, сам сел за фрикционы.