Желанная

Вкупе с запахом обитателя норы это сбило собак со следа.

Мужчина все еще прижимал меня к себе, и я начала уставать от этой двусмысленной позы. Плюс он слишком сильно давил на ребра. Того и гляди сломает.

Я снова дернулась, на этот раз меня отпустили. Вот так запросто. Я резво, насколько позволяла узкая расселина, обернулась лицом к мужчине и обомлела от неожиданности. Моим спасителем — пора это уже признать — был Торвальд.

— Что ты здесь делаешь? — первое, что спросила.

— Ты не рада меня видеть? — нахмурился он. — Не будь меня здесь, ты была бы уже мертва.

— Ты рисковал ради меня жизнью? — я не могла в это поверить.

Вчера старец четко сказал: любому, кто попытается мне помочь, грозит смерть, и я решила — Тор меня бросил. А он готовился к моему спасению.

— Я всегда держу данное слово, — намекнул он на клятву оберегать меня и сына.

В ответ на «спасибо» он коротко кивнул, а потом предложил выбираться отсюда. Я послушно делала все, что он велел. Шла, куда скажет, умолкала, когда он шикал на меня. В общем, проявляла чудеса покладистости. Но ровно до тех пор, пока не заметила кровь на рубашке Тора.

Пятно разрасталось на глазах, и я воскликнула:

— Ты ранен!

— Одна верткая девчонка постаралась, — хмыкнул мужчина.

 — Не знаешь такую?

Щеки вспыхнули от стыда вперемешку с чувством вины.

— Но я же не знала, что это ты. Позволь осмотреть рану, тебе нужна перевязка.

— Это царапина. Сперва доберемся до укрытия, потом делай, что пожелаешь.

Мы шли до вечера. Раза два переходили небольшие речушки. По одной продвигались какое-то время вброд. Тор предлагал перенести меня на руках, но я отказалась, помня о ране. Он нужен мне живым. От его здоровья зависит моя жизнь, а холодную воду я как-нибудь перенесу.

К тому же ее уровень в самом глубоком месте едва достигал колен. Оба раза я разувалась, задирала юбку и шла след в след за Тором.

Мужчина не нянчился со мной, не заглядывал в глаза, спрашивая, не устала ли я. Но стоило мне дать слабину, начать оступаться чаще, как он объявлял привал. Когда ноги соскальзывали на склоне, он подхватывал меня, не давая упасть. Едва хотелось пить, он протягивал флягу, хотя я ничего не просила. И так во всем.

Его забота была не на словах, а на деле. Ненавязчивая, но незаменимая. Я поймала себя на том, что все чаще думаю о муже, как о своем спасителе и герое.

Определенно в тот день Торвальд Арвид покорил если не целиком мое сердце, то немалую его часть. Хотя признала я это гораздо позже.

Глава 14. Двое в пещере

Целью нашего путешествия была пещера на побережье. Мокрая, холодная, неуютная, но безопасная, а нам большего не требовалось. Тор сказал: здесь мы переждем ночь, а утром я вернусь в крепость живой, и с меня снимут обвинения в убийстве первого мужа.

— Огонь разводить нельзя, — произнес мужчина. — Заметят.