Желанная

Я не смогла отказать сыну и, отпустив няню, взяла мальчика с собой, не будучи уверенной, что поступаю правильно. Я давно заметила: детей младше пяти лет на общем ужине не бывает. Возможно, с этим связано какое-то правило, но когда голубые глаза сына смотрели умоляюще, я таяла как воск на горящей свече. Этот ребенок вил из меня веревки!

Держа в руке теплую ладошку сына, я вошла вместе с ним в зал. На нас посматривали искоса, о чем-то перешептывались за нашими спинами, но открыто никто не возразил. И вскоре я поняла почему: люди ждали реакции тойона.

Я внутренне собралась, наблюдая, как Тор поворачивается в нашу сторону.

Ожидала встретить хмурый взгляд и услышать замечание, но мужчина улыбнулся. Ивар высвободил ладошку и вприпрыжку побежал к Торвальду. Тот, подхватив его на руки, подбросил к потолку. У меня сердце болезненно сжалось, а Ивар залился радостным смехом. Странно было видеть, как эти двое ладят, но я солгу, если скажу, что мне это не нравилось.

Проблема с присутствием Ивара на ужине разрешилась сама собой. Тойон был не против, а значит все остальные тоже согласны.

Во время трапезы Ивар сидел у меня на коленях — ребенку не место за мужским столом рядом с воинами.

Я кормила его похлебкой и попутно говорила с Ингрид.

— Скажи, — обратилась к девушке, — поиски убийцы Вила возобновились?

— С какой стати? — удивилась она.

— Ну, как же… Меня оправдали боги. Неужели не будут искать виновного?

— В этом нет нужды, — отмахнулась она. — Может, боги и решили, что ты достойна жизни, но никто не сомневается, что убийство Вила твоих рук дело. Почему за твой грех должен отвечать кто-то другой?

Я захлопала глазами, переваривая новость. Уверенность местных в моей виновности не сломить.

Ну и пусть думают, что хотят. Главное, чтобы ко мне не лезли. В конце концов, у самих руки по локоть в крови. Ингрид вон с удовольствием носит браслет, снятый с какой-то несчастной погибшей девушки, и не стесняется. Правда, она, скорее, исключение, другие не особо жалуют выловленные из моря украшения.

Остаток ужина прошел спокойно. Едва все поели, мужчины сдвинули столы к стенам и постелили посреди зала шкуру огромного медведя. Что-то намечалось.

Двое воинов вывели под руки женщину со спутанными, падающими на лицо волосами, и в памяти сразу всплыла наша с Тором «свадьба».

Неужели?.. Но нет, мужчины помогли женщине сесть на шкуру и отошли. Больше к ней никто не приближался. Воцарилась тишина.

Я встала, увести Ивара из зала, но на меня шикнули, чтобы села обратно. Опоздала, теперь не уйти. Тогда я, отвлекая от происходящего, протянула сыну деревянную игрушку-воина.

Женщина, тем временем, стояла на коленях, покачиваясь из стороны в сторону, словно танцевала под одну ей слышимую мелодию. Она как будто вводила себя в транс.