Жнецы ветра

– На всякий случай.

– Ждешь беды?

Я не успел ответить.

– Вот так, собака! – Юми подпрыгнул на крыше, привлекая наше внимание. – Собака! Собака!

– Похоже, он что-то увидел.

– И не он один, – сплюнул я, наблюдая, как Тиф разворачивает лошадь.

– Висельники! – крикнула она. – Двое. И еще двое зарублены. На дороге.

Шен и Рона встревоженно переглянулись.

– А это что за придурки? – Тиф увидела выходящих на тракт людей.

– Военные, но на набаторцев не похожи. Кажется, наши, – неуверенно ответил ей Шен.

– Наши, – подтвердил я, не чувствуя, впрочем, большой радости от осознания этого факта и жалея, что Гбабак ушел так не вовремя.

 – Готовь свой Дар, Проклятая. Да и ты, малыш, не спи.

– С чего бы нам их бояться? – тихо спросила Рона, стягивая варежки.

– Потому что перед тобой дезертиры и мародеры, – ответил я. – Они опасны.

Я успел повидать таких господ еще во времена Сандонской войны. Свора, некогда бывшая какой-то нерегулярной частью из отдаленного гарнизона и теперь сорвавшаяся с привязи. Такие хорошенько веселятся, прежде чем разбежаться в разные стороны. И обычно тем, кто оказывается у них на пути, не везет. Ребятам терять уже нечего.

Они преступники, и если их поймают, то без разговоров повесят на ближайшей осине. Так почему бы вначале не повесить других?

Я насчитал семерых, из деревни подтягивались еще люди. И у всех было оружие.

– Сколько мрази, и как близко от Радужной долины. Ходящие из рук вон плохо ведут дела, – презрительно усмехнулась Тиф.

Кажется, она находила ситуацию очень забавной.

Я натянул поводья, остановив лошадей ярдах в восьми от «встречающих».

– Кто такие? – спросил самый здоровый, как видно, вожак шайки.

Он небрежно удерживал лежащий на плече страшный двуручник.

– Путешественники.

– А тут что надо?

– Лошадям корма хотели купить.

У троих были арбалеты.

– Не продаем. Своих нечем кормить. Что в телеге?

– Вещи.

– Проверим.

Он подал знак, и трое воинов направились к нам. Я, надеясь на магов, спрыгнул с козел, уже наложив на лук тетиву. Это заставило их остановиться. Арбалеты тут же направились на меня.

– Не глупи, парень, – улыбнулся командир. Я для него угрозы не представлял. Один лучник против дюжины на таком расстоянии не воин. – Бери пример со своих друзей.

– Деревня ваша.

Фургон наш, – глядя ему в глаза, предложил я. – Вам хватит для веселья. А мы поедем своей дорогой.

– Не пойдет, – гаденько улыбнулся он.

Вот тут это и случилось. Тиф, потеряв терпение, жахнула по толпе, одним щелчком пальцев уничтожив троицу стрелков и еще двух солдат. Земля вздрогнула, лошади едва не взбесились. Люди начали орать. Кто-то бросился прочь, кто-то, наоборот, на нас.

Я снял ближайшего солдата, хладнокровно потянулся за второй стрелой, и тут в дело вступил Шен. По убегающим хлестнуло светом.