Звездная тень

Даже тени удивления не возникло, что чужой остался при мне, живой и разумный!

– Ты переносил джамп, потому что был частью меня? Нет. Вспомни устройство моего разума. Перед джампом я убрал сознание изтой части, что была в твоем теле. Потом вернул обратно. Я пережидал

прыжки.

– А мог их выдержать? Не знаю. И не хочу проверять. Для меня отрицательный результат будет негибелью отдельной особи, а смертью всей расы.

– Серьезно…– я чуть успокоился.– Но вы со Счетчиками – исключения из правил. Тебя, полагаю, все равно не заставить гонять корабли по Вселенной. Счетчикам тоже чужая функция ни к чему.

Дело не только в этом. Петр, неужели ты считаешь, что невозможно

создать механические устройства, переносящие джамп? Чисто механические

приспособления для перезагрузки информации в компьютеры? Неразумные

биологические среды, способные ориентироваться по звездам и подаватьэнергию на джампер? – Ты не должен сообщать это Сильным расам,– выпалил я.

Куалькуа засмеялся. Успокойся. Неужели ты считаешь Сильные расы неспособными прийти к этомувыводу самостоятельно?"

"– Тогда почему? – крикнул я.– Почему мы гоняем корабли по галактике? Нам что, не нашли иной роли?

Раса, у которой нет функции, отторгается Конклавом.

Это судьба многих

рас, Петр. Я помню их. Янтарные жуки… это был коллективный разум,

аналогичный моему. Но они не выдерживали космических полетов, а их планета

не производила ничего ценного. Млекопитающие, подобные вам, но не способные

смириться со своей ролью… А была целая планета, имевшая разум. Океан

разумной протоплазмы, с которым никто не смог установить контакт… и Алари

получили приказ… Конклав расчетлив, Петр. Он не держит в своих рядах

тунеядцев.

Рано или поздно это обернется против него, но я полагаю, чтоскорее – поздно. – Так в чем же наша особенность, куалькуа?

Ты не задумывался о цене прыжка? О той точности, что требуется приджампировании на двенадцать с лишних световых лет? – Но мы же добились…

Посчитай, Петр. Погрешность ваших примитивных систем ориентации.

Соотношение скоростей. Движение звезд в Галактике. Никакая навигационная

система не способна вывести корабль к цели, если цена прыжка – двенадцатьсветовых лет. Я был повержен и раздавлен.

Легче согласиться, что святая инквизиция не ошибалась и Солнце вращается вокруг Земли.

– Но мы ведь прыгаем, куалькуа. Долетаем – и возвращаемся. Наперекор логике. Наперекор статистике. Наперекор всему. Сильные расысоздавали автоматические корабли с джамперами. Они затерялись в космосе.

Уходили в прыжок к Денебу – и выныривали у Альтаира. Отправлялись в полетот Спики – и к ней же прилетали. – Почему?

А вот этого я не знаю. Могу лишь предположить. Джамп – не просто

движение в пространстве. Это еще и взаимодействие со Вселенной.