1984, Торговец забвением

Но он очень устает, - в голосе звучала не просьба, скорее - предупреждение.

- Постараюсь быть кратким, - обещал я, и она ответила: «Хорошо» - и бросила трубку.

В 4.30 миссис Пейлисси с Брайаном отправились выполнять срочный заказ, я же, заперев за ними дверь, зашел в кабинет и уселся за письменный стол, чувствуя, что физически постепенно прихожу в норму, а вот что касается морального состояния, оно по-прежнему находилось на весьма низком уровне, поскольку я окончательно потерял всякое к себе уважение.

Наконец позвонил Джерард. Голос у него был действительно очень усталый.

- Ну, что слышно? - спросил он, подавляя зевок. - Тина сказала, у вас что-то срочное?

Я весьма подробно пересказал ему подслушанную мной беседу между Верноном и Полом Янгом, упомянул также о том, как мне удалось ее подслушать и где в тот момент я находился, однако остальные подробности опустил.

- Пол Янг?… - Он был совершенно потрясен.

- Именно.

- Господи помилуй… Простите меня.

- За что?

- Мне не следовало посылать вас туда.

- Но откуда вам было знать? - сказал я. - Правда, боюсь, это приключение все равно не помогло узнать, кто такой Пол Янг и откуда он. За все то время, что я торчал там, Вернон ни разу не назвал его по имени.

- Зато теперь мы точно знаем, что он брат Ларри Трента, - возразил Джерард. - Хотя… толку от этого тоже мало. Вчера одному нашему сотруднику удалось раздобыть свидетельство о рождении Ларри Трента. Он оказался незаконнорожденным. Мать звали Джин Трент. Отец неизвестен.

- И что теперь делать, как вы полагаете? - спросил я. - Может, сообщить в полицию?

- Нет-нет, пока не надо. Дайте мне подумать. Я перезвоню. Вы весь вечер будете в магазине?

- Да, до девяти.

- Хорошо.

Я открыл лавку в шесть и принялся изображать интерес к нуждам покупателей. Я чувствовал себя слабым и совершенно разбитым, точно после тяжелой болезни, и просто поражался, как только хватало у Джерарда сил весь день просидеть на работе, выслеживая разных злодеев и сохранять при этом хладнокровие и спокойствие.

Позвонил он уже почти перед самым закрытием, и голос показался еще более утомленным.

- Послушайте, Тони, а не могли бы мы встретиться завтра, ну, скажем, в девять утра в Мартино-парк?

- Э-э… - нерешительно начал я. - Что ж… хорошо. - Последнее место, где я мечтал побывать, это проклятый Мартино-парк."

"- Ну и прекрасно, - сказал Джерард, ничуть не подозревая о моих терзаниях. - Мне пришлось немало попотеть, чтоб найти и вызвать назавтра хозяина всей этой системы поставщиков. Почему это все по уик-эндам куда-то разбегаются?… Ладно, как бы там ни было, завтра утром он нас ждет. Оба мы сошлись во мнении, что лучше сперва попробовать разобраться самим, что там происходит, а уже потом, в зависимости от результатов, решить, стоит ли обращаться в полицию.