1984, Торговец забвением

Я пробормотал над его ухом: «Акционеры…», и тут же заметил, как он расслабился.

Еле заметно улыбнувшись краешками губ, Джерард продолжил:

- Ну, к примеру, Вернон, насколько тесными были ваши связи с Зараком из «Серебряного танца луны»?

Молчание. Мелкие капельки пота на лбу Вернона слились в крупные, он нервным жестом оглаживал тыльной стороной ладони усы. Внутренняя борьба заняла немало времени, однако в конце концов сомнения, терзавшие его, материализовались в слова.

- Откуда я знаю? - сказал он. - Как я могу быть уверен, что он в ту же секунду, стоит мне начать говорить, не вызовет полицию? - слова, по всей видимости, относились к Майлзу Квигли. - Держи пасть на замке, и все будет о'кей, так меня всегда учили, - добавил Вернон.

- Мудрый совет, особенно на тот случай, если б мы действительно служили в полиции, - заметил Джерард. - Но мы не оттуда. И то, что вы скажете, не будет записано или использовано против вас. Мистер Квигли может дать вам слово. А вам лишь остается ему поверить.

Судя по тому, как держался мистер Квигли, для него как раз настал критический момент перехода от обиды и разочарования по поводу предательства Вернона к мщению и ярости. Однако, видно, не напрасно посещал он советы директоров, где выучился глотать самые неудобоваримые вещи, с тем чтобы спасти корпоративное пищеварение в целом.

- Идет, - сердито буркнул он. - Никаких претензий.

- При том, разумеется, условии, - добавил Джерард, - что мы сочтем ваши ответы искренними и правдивыми.

Вернон промолчал. Джерард с невозмутимым видом повторил вопрос о Зараке. Снова пауза."

"- Ладно, знал я его, - ворчливо произнес наконец Вернон. - Приезжал сюда за вином, когда в ресторане кончались запасы.

- За вином вашего поставщика? - спросил Джерард. - Со штампом «Винтнерс инкорпорейтед»?

- Ну да, конечно.

- Почему конечно?

Вернон колебался. Джерард знает ответ, подумал я. Просто испытывает его.

- Ларри Трент был его братом, - нехотя выдавил Вернон.

- Братом? Кого, Зарака?

- Да нет, ясное дело, нет. Моего… этого… ну, поставщика.

- Его имя?

- Пол Янг, - на сей раз Вернон уже не медлил с ответом. Так и выпалил эти два слова. Лжет, подумал я.

Но Джерард не стал давить на него. Просто спросил:

- Так, стало быть, Пол Янг приходился братом Ларри Тренту, я правильно понял?

- Наполовину. По отцу.

- Вы были знакомы с Зараком до того, как Пол Янг предложил вам вступить в эту игру?

- Да, был. Иногда он приезжал сюда за вином для ресторана. И вот однажды сказал, что придумал одно хорошее дельце, без всякого риска, как раз для человека на моем месте. И если меня это интересует, он может рассказать.

- И что же, «Серебряный танец луны» обычно получал вино напрямую от… э-э… Пола Янга, да? - предположил Джерард.

- Да.