Академия чаросвет. Отражение

— Я и не собиралась, — оскорбилась я. — Я обычная тень.

— Хорошо, — одобрил Дунгер. — Но и прибедняться тоже не стоит. Ты не обычная. Так что используй свои сильные стороны и развивай их по максимуму. А что до тварей… — профессор почесал шрамы на щеке и спросил: — Ты их боишься?

— Очень, — вздохнув, призналась я.

Дунгер задумчиво поднял глаза к потолку, и я тоже быстро глянула наверх, но там не было ничего, кроме побелки.

— Так вот, после того, как меня слегка пожевали, я боялся зайти в клетку с тварью ночи. Но знаешь, что я сделал? — спросил Дунгер, вновь посмотрев на меня.

Я покачала головой.

— Взял и зашел, — сказал он. — Нет каких-то хитрых способов победить свои страхи, Мэди. Самый надежный — встретиться с ним лицом к лицу. Посмотреть в его маленькие злобные глазки.

Сердце подскочило и забилось о ребра, стоило лишь вспомнить, как из темноты проступили блестящие глаза, влажный нос, клыки… А следом и весь черный пес.

— Загляни как-нибудь ко мне в питомник, — предложил Дунгер. — Бас знает, где это. Попробуем решить твою проблему. А то не пристало королеве ночи бояться своих же подданных, — ухмыльнулся он.

Улыбка получилась кривой, но я улыбнулась в ответ.

— Надеюсь, ты не слишком оскорбилась в логове нашей ректорши? — деловито уточнил Дунгер.

— Нет, — ответила я. — Атака и провокация. Вы позволили мне уйти.

— Не позволяй брать себя в кольцо, Мэди. А если уж так вышло — атакуй, — посоветовал Дунгер. — Мы все видели хорошую девочку из Сумерек. Покажи, что еще ты из себя представляешь.

***

После уроков, оставив сумку с учебниками в комнате, я спустилась на этаж ниже, в тренировочный зал. Записи Расмуса я изучила вдоль и поперек, блокнот распух и пополнился закладками, которыми я отметила особо интересные места с чарами ночи. Вчера я научилась швыряться тьмой, и мне хотелось отточить этот навык. Так что когда Бастиан заглянул в зал, черный кинжал тьмы воткнулся точно в середину мишени.

— Отлично, Мэди, — одобрительно кивнул Бас, подходя ко мне. — Но можно поэкспериментировать с оружием. Девчонки часто предпочитают лук или что-то изящное вроде чаросетки.

— Я люблю ножи, — призналась я. — Привычка. Годы работы в таверне.

Сейчас от нее осталось лишь пепелище. Потому я и не хотела возвращаться в Сумерки — мне больше не к кому было ехать, у меня не осталось там ни уголка, который я могла бы назвать своим домом, ни родных. Но Фелиция права: я должна съездить. Хотя бы для того, чтобы попрощаться с тетей.

— А ты? — спросила я, стряхнув тягостные мысли. — Какое оружие предпочитаешь?

— Ну-у-у, — протянул Бас. — Вообще-то я отлично управляюсь с любым.

Я улыбнулась, а он обнял меня со спины, разглядывая наше отражение в зеркале.

— Хвастун, — пожурила я его.