Академия чаросвет. Отражение

— Та вспышка света, что дала нам передышку, помните? Это он, — я указала на Баса рукой. — А вы швыряете в него грязью?

— Он спасал тебя, — едко заметила тетка в пушистом платке, и сердце сжалось от тоски — такой же носила и Рут. — Нас он имел в виду.

По толпе прокатилось одобрительное гудение.

— А хоть бы и так! — подбоченившись, ответила я. — Это что-то меняет? Если бы не он, Порожки скормили бы тварям!

— А кто бы скормил? — уточнила она. — Вот эти сиятельные господа и отдали команду.

Толпа сдвинулась плотнее, ощетинилась вилами. О, нет! Я что, приехала в Сумерки на новую бойню?

— Шрам! — воскликнула я с отчаяньем, заметив знакомую лысину, перечеркнутую багровыми рубцами.

Он прошел ко мне, раздвигая широкими плечами народ, а я проскользнула между щитами чаров и шагнула навстречу другу. Он обнял меня так крепко, что дыхание сбилось.

— Привет, — сказал Шрам и окинул цепким взглядом чаров. — Привезла дружков?

— Вообще-то да, — сердито ответила я, покосившись на Баса, который оказался рядом. — Это Себастиан. Мой друг и вообще… Если с ним что-то случится, то и мой свет погаснет. Понятно?

— Понятно, — кивнул Шрам, мельком глянув на Баса. — Пойду скажу, кому надо. Не бойся, Мэди, тут ты дома.

Он погладил меня своей лапищей по голове точно ребенка и пошел назад к сумеречным, и я с облегчением увидела, как вилы и пики втянулись назад в толпу. Точно рассерженный кот спрятал до поры свои когти.

Элма тоже опустила руки, погасив щиты. А Бастиан вернулся к руинам таверны, наклонился и вытащил черную от сажи кастрюлю.

— Дай сюда, — потребовал знакомый голос, и, обернувшись, я решила, что сошла с ума: призрак тети Рут шустро подошел к Басу и попытался отобрать кастрюлю. — Тебе она все равно без надобности!

Бастиан посмотрел на меня, и в его глазах читалась та же растерянность. Он разжал пальцы, и тетя Рут деловито потерла кастрюлю рукавом затрапезного пальтишка и полюбовалась заблестевшим боком. Так-то Басу и правда кастрюля не нужна. Но зачем она призраку?"

"Мне понадобилось еще несколько мгновений, чтобы сложить одно к одному. Но все еще не веря, я подошла ближе и потрогала кончик платка, которым тетя Рут укрыла голову — колючий.

— Все сгорело, — скорбно пожаловалась она, разглядывая кастрюлю. — Хожу в обносках как побирушка. Но это ничего. Первый сказал, отстроит новую таверну. Уж сваи поставили в начале дороги, видела?

Я сдавленно всхлипнула и кинулась тете Рут на шею, сдавив ее в объятиях.

— Ты что это? — ахнула она. — Мэди, еще испачкаешься!

— Я думала, ты умерла! — воскликнула я, заглядывая в родное лицо.

— А я в подполе спряталась, с огурцами, — ответила тетя. — Так бы и угорела, если б кое-кто, — она глянула в сторону мужиков, — не сообразил, что в подвале могут быть и другие бочонки.