Алиби для землеройки

Мединститут располагается по соседству со старым корпусом МГУ, где факультет журналистики. Двора у нашей alma mater нет, а у факультета журналистики есть скверик. У метро тогда торговали пирожками. Я покупал штуки три, шел к журфаку и устраивался в палисаднике – там стояли лавочки и два памятника не помню кому… вроде Герцену и Огареву. Как-то раз решил пообедать спокойно, зарулил в садик. Гляжу – Нора сидит на скамейке, курит. Я к ней подсел, предложил пирожок. Она отказалась. Попросил сигарету – женщина протянула пачку. Да не дешевых сигарет, а дорогих, американских! Взял одну, спросил: «Можно вашей зажигалкой воспользоваться?» Она рассмеялась: «Ты мне напоминаешь героя анекдота: „Тетенька, дайте водички попить, а то так проголодался, что переночевать негде!“ У мужика должны водиться деньги! Ладно, не на машину, не на приличную одежду, не на хороший ресторан, в который можно пригласить девушку, но хоть на зажигалку заработай!» Я вернул ей сигарету: «Спасибо, курить расхотелось». Она усмехнулась: «На обиженных воду возят!» Взяла «раковую палочку» и бросила ее за лавку.

– «Раковую палочку»? – удивился Степан. – Это что такое?

– Медицинские шуточки, – улыбнулся Портнов, – в переводе на нормальный русский язык это сигарета. Курение – провокатор рака гортани, гланд, носоглотки и легких… Когда женщина так поступила, я увидел у нее на правой руке, на безымянном пальце, светлую полоску и сообразил, что кольцо она носит. Я в молодые годы был занудой, моралистом, правильным до тошноты, имел твердое представление о браке и охотно всем делал замечания по любому поводу. Не удержался и тогда, заявил: «Вот вы обручальное колечко сняли, а след от него остался. Некрасиво обманывать мужа и морочить голову Никите». Она рассмеялась, потом снисходительно так сказала: «Мальчик, какое твое дело, кто с кем спит? Завидуй молча. Я умная, красивая, богатая, в постели ураган, не стану иметь с нищим дело. Понимаю, ты решил подкатить, но я не для тебя. Не потянешь такую, как я, – денег и куража не хватит. Я не ем в пирожковых, на метро не езжу, одеваюсь так, как другим и не снилось. Видишь серьги в ушах? Их называют каратниками. Эти блестящие камни размером с твой передний зуб – настоящие бриллианты. И с какой стати ты решил, что кольцо обручальное? Отвечу сама: ты общаешься только с теми, у кого золотая полоска – единственное украшение, других им не дарят. Жаль нищих бедняжек!» Потом она открыла сумочку и вытащила перстень со здоровенным алмазом.

Федор Михайлович пожал плечами:

– Сразу как-то понятно стало, что это не бижутерия. Нора посадила его на палец, вытянула руку. «Сняла его, когда руки в туалете мыла, потом забыла надеть. Смотри: здорово играет на солнце, да?.. Мальчик, ты ошибся, я свободна, как ветер, как снег, как дождь.