Аллигат. Исход

Я не капризна в еде, — охватила она взглядом предложенные яства. Начала с сандвича*.

— С копчёным лососем и сливочным сыром, — подсказал Кадди.

— Люблю солёную рыбку, — смаковала Ольга изыск. — Сочная.

— Лосося коптят, предварительно маринуя в виски, — пояснил мужчина, а гостья подвинула стакан с чаем ближе, любуясь подстаканником*. Следом услышала: — Сразу много не пейте. Вам нужно воздержаться от горячего питья. К тому же это пунш. «Горячий Тодди».

— Quoi?.. Что? Тодди?

Кадди, довольный интересом женщины, охотно растолковал:

— Чай с виски, вересковым мёдом и лимоном.

Тодди — название индийского пальмового вина со специями. Оно попало в Европу благодаря Ост-Индской компании. Так что же с вами произошло, мадам Ле Бретон? Как вы лишились багажа?

Она знала, что объяснения не избежать. Очередная порция лжи, увы, не станет последней.

Прожевав сандвич и сделав глоток пунша, Ольга вздохнула:

— Это было ужасно. Не понимаю, как всё случилось. Ненастная погода, бурное море. Эта ужасная морская болезнь… Я почти ничего не помню.

Она замолчала, не желая выдумывать душещипательные подробности.

Да и что можно придумать в данном случае? Багаж смыло волной?

— Вы были на «Анне-Марии»? — уточнил Кадди. — Я читал в утренней «Таймс» о постигшем пароход несчастье. Вчера после выхода из Дьеппа в открытое море его настигла сильная снежная буря, повредившая гребное колесо.

Ольга кивнула, поспешно делая большой глоток пунша:

— Мне неприятно вспоминать об этом, — перешла к пробе маленького порционного пикантного пирога* с двойной корочкой и начинкой из мясного фарша с пряными травами и густым соусом.

Кадди ел его, держа в руке.

— Пароходные воры, — качнул он головой понимающе.

Женщина исподлобья глянула на него и опустила глаза в тарелку.

Мужчина подхватился:

— Рardonnez-moi, — услышала она неплохой французский, — простите меня, я не должен говорить об этом.

Ольга отмахнулась:

— Пройдёт немного времени и неприятности забудутся. Главное — деньги и документы остались при мне. Завтра предстоит тяжёлый день. Нужно обзавестись новым гардеробом. У меня нет даже расчёски! — вскрикнула она возмущённо, чувствуя, как запылали щёки. Переигрывает?

Кадди уставился на гостью, и та поспешила сменить тему:

— Значит, теперь вы будете жить в доме матери?

— Я приехал продать дом.

Завтра встреча с покупателем.

Ольга помнила, как Сондра говорила, что собирается вернуться в Шотландию к сыновьям и внукам, но не может уехать из Лондона из-за младшей сестры мужа. Как же её имя? В ушах зазвучала волынка и гортанный гэльский язык. Рона Несбитт! — вспомнила она.

— Oh, c'est dommage… Как жаль. У вас такой красивый дом, — с сожалением ответила она.