Архивная ведьма

Но сердце почему-то кольнула досада.

– Помолвку мы еще не заключили, – пояснил Элден, пощекотав меня быстрым внимательным взглядом, и я поспешно приняла нарочито равнодушный вид. А он уже продолжал, якобы с разочарованием вздохнув: – Как-то недосуг было. Точнее, даже не знаю, как правильно выразиться. Но в самый ответственный момент Оливию вдруг призвали во дворец. И, насколько я понял, о свадьбе в ближайший год речи вообще идти не может.

– Вы не выглядите расстроенным этим обстоятельством, – заметил Фредерик.

– Мне надлежит рвать на себе волосы и посыпать голову пеплом? – с иронией вопросил Элден. – Насколько я понял, сама Оливия даже обрадовалась неожиданной отсрочке. Что ж, в некотором смысле я ее понимаю. Неплохо было бы получше узнать человека, с которым собираешься связать жизнь. – Кашлянул и с неожиданной строгостью вдруг спросил: – Собственно, господин Рейн. А кто вы? И почему так интересуетесь проблемами Оливии?

– Я ее коллега, – уклончиво ответил Фредерик.

– Рейн… – Элден чуть нахмурился. – Ваша фамилия кажется мне знакомой.

– Это вряд ли, – Фредерик покачал головой. – Насколько я понимаю, вы лишь недавно приехали из Грейда…

– Откуда вы знаете? – перебил его Элден. Правда, тут же улыбнулся и добавил: – Простите, господин Рейн. Но ваша осведомленность, честное слово, поражает.

– Профессия у меня такая – знать все и обо всех, – сурово отчеканил Фредерик.

Элден чуть сдвинул брови. Улыбка словно приклеилась к его губам, но почему-то у меня неприятно засосало под ложечкой.

Фредерик тоже почувствовал неладное. Он лишь слегка переменил прежде расслабленную позу. Но я буквально всей кожей почувствовала, как над нашим столиком принялось сгущаться напряжение.

– Ваш чай!

Восклицание Марибель прозвучало настолько внезапно, что я вздрогнула. А женщина уже хлопотала вокруг нас, расставляя чашки необычной высокой и узкой формы, два глиняных чайника, под которыми тут же зажгла свечки.

– Черный с перцем и солью, как вы любите, господин Рейн, – проговорила она, подвигая один из них ближе к Фредерику. – А для девушки я взяла смелость приготовить красный имбирный с корицей.

После чего подняла голову и радушно посмотрела на Элдена.

– А что будет ваш знакомый? – спросила она у Фредерика.

– Ореховый чай, – сделал заказ Элден. С усилием моргнул – и вновь в уголках его рта завибрировала обычная чуть рассеянная мягкая улыбка. – Надеюсь, вы не против, что я присоединюсь к вам, – проговорил он и тут же, отодвинув стул, сел, не дожидаясь разрешения.

Фредерик кисло поморщился, но ничего не сказал.

– Что вы тут делаете? – спросила я, стремясь хоть как-нибудь разрядить обстановку.