Архивная ведьма

– Я из Грейда, Оливия, как верно заметил ваш коллега, – произнес Элден, особо выделив последнее слово. – Все терстонцы знают, что в Рочере есть только одно место, где можно насладиться прекрасным чаем. После утомительного путешествия я решил сначала заглянуть сюда. Честное слово, я и не подозревал, что застану вас здесь.

– У меня сегодня внеурочный выходной, – почему-то начала я оправдываться, уловив в голосе Элдена обвиняющие нотки. – Видите ли…

– Госпожа Оливия, – чуть повысив голос, не дал мне договорить Фредерик, – вряд ли вашему жениху интересны придворные хлопоты.

И так свирепо глянул на меня, что мой язык прилип к нёбу.

О, понимаю. По всей видимости, рассказывать про столь знаменательное знакомство с фавориткой короля не следует.

– Ну почему же, – прохладно не согласился с ним Элден. – Мне любопытно все, что так или иначе имеет отношение к моей очаровательной невесте.

– Вы ведь не помолвлены, как правильно сами пару минут назад заметили, – буркнул Фредерик.

– Это вопрос ближайшего будущего, – парировал Элден."

"Я смущенно заерзала на стуле. Как бы этот тип прямо сейчас не опустился передо мной на колено и не попросил моей руки. Если я ему откажу, то домой лучше не возвращаться. Даже страшно представить, что со мной тогда сделает отец. Но если соглашусь… То тогда во дворце лучше не показываться, потому что там я неминуемо встречусь с Дэниелем.

Вот так дилемма!

– Ваш чай! – вновь как нельзя более удачно материализовалась около столика Марибель.

Некоторое время было тихо. Я позвякивала ложечкой в кружке, уныло размышляя, что же делать. Привела ведь нелегкая этого Элдена! И, по всей видимости, уходить он не собирается. Вон как смотрит на меня. Даже не мигает.

Фредерик, очевидно, осознал, что спокойно побеседовать нам не дадут. Разочарованно вздохнул и одним глотком осушил свой острый демонический напиток, по непонятной прихоти названный чаем.

– Прошу меня извинить, госпожа Оливия, – проговорил он, вставая. – Но мне пора возвращаться во дворец. Мне-то выходного сегодня король не даровал.

– Да-да, все в порядке, – отозвалась я и покосилась на Элдена.

Быть может, он тоже отправится восвояси? После долгой дороги ему необходимо отдохнуть. Умыться, там, переодеться.

– Рад был знакомству с вами, господин Рейн, – проговорил Элден, неторопливо и с явным удовольствием отхлебнув из своей чашки.

Фредерик сухо кивнул ему и отправился к выходу. Но почти сразу остановился и обернулся, как будто забыв что-то.

– Да, госпожа Ройс, – сказал он, глядя куда-то поверх моей головы. – Надеюсь, вы понимаете, что кое-что о случившемся с вами сегодня лучше не рассказывать.

– Понимаю, – уныло отозвалась я.

Фредерик на мгновение сфокусировал на мне взгляд, и я зябко поежилась.