Бенефис мартовской кошки

– Простите, – пробормотала та, – у хозяйки телефон отключили за неуплату, а мне позвонить надо, ребенок заболел.

Нина окинула незнакомку любопытным взглядом, значит, это новая жиличка Свиньи.

– Проходи.

Девушка принялась набирать номер. Через две минуты она протянула:

– Мобильный отключен.

– Доктору звонишь?

– Нет, маме Пети, я няня.

– Что с ребенком-то? – поинтересовалась Нина. – Может, помогу?

– Да понос у него, – всхлипнула нянька, – прямо вода льет! Третий час на горшке сидит.

– Съел чего? – деловито осведомилась Нина. – На ужин сосиски давала? Или, может, колбасу?

– Да нет, – пробормотала девушка, – он инжир поел, первый раз попробовал.

Так понравился! Целую тарелку умел и кружечку молока.

– Ага, – понимающе кивнула медсестра, – целую тарелку инжира! И сколько там штук было?

– Восемь.

– Ясное дело, теперь дристать станет, – вздохнула Нина. – Экая ты глупая. Разве можно маленькому ребенку столько давать! Кто тебя надоумил ему инжир купить?

– Себе взяла, – горестно вздохнула нянька, – а он попросил, я думала, худа не будет.

– Ладно, не переживай, – махнула рукой Нинуша и пошла рыться в аптечке.

Вот так они и познакомились и даже вроде подружились. Риточка, так звали няньку, уложив Петю в кровать, прибегала к Нине попить чайку. Стены в доме никакие, сердитый плач проснувшегося ребенка был бы хорошо слышен у Водопьяновых, поэтому Рита спокойно лопала вафельный торт, без всякого стеснения рассказывая о себе.

Она оказалась на семь лет младше Нины, училась на втором курсе медицинского училища, хотела хорошо одеваться, покупать косметику, духи, обувь и поэтому решила подработать нянькой. Получала Рита двадцать долларов за ночь и была очень довольна.

"

"– Как же ты ухитряешься совмещать работу с учебой? – поинтересовалась Нина. – У вас ведь небось практика в больнице есть? Пропускать-то нельзя!

Рита довольно засмеялась:

– Ну мне повезло. С Петей только по ночам надо сидеть. Я прихожу к восьми, ужином его кормлю, и все. Мальчик тихий-тихий, сонный какой-то. Суну его в кроватку, и готово, можно отдыхать. Утром около полудня мать приезжает, а я на занятия бегу. Ловко, да?

– Кем же она работает? – удивилась Нина.

– Мне без разницы, – ответила Рита, – лишь бы деньги платила!

Один раз она пригласила Нину к себе, очевидно, решила, что неудобно без конца ходить в гости.

Медсестра увидела Петю и вздохнула. Глупая маленькая Риточка решила, что ребенок тихий, но, на взгляд Нины, он был больным: бледный, апатичный мальчик с синими кругами под глазами молча сидел на стульчике, иногда перебирая пластмассовую пирамидку. Нормальные дети так себя не ведут.

Потом Рита пришла в неурочный час, спросив:

– Ты моих не видела?

– Кого?

– Ну Петю с матерью.