Блестящая роль злодейки

Но, если я увижу хоть один намёк на то, что ты хочешь причинить вред мне, моему окружению, или участницам отбора… Я уничтожу твою репутацию, Мирта Вайне, - бесцветным голосом произнёс третий принц, - наслаждайся отбором, пока можешь.

На этих словах он вышел из «допросной» и сразу же направился в соседнюю комнату, где всё это время их внимательно подслушивал Трей Дебуа.

Племянник герцогини усмехнулся, осторожно приветствуя друга:

— Как себя чувствуешь, Гидеон?

— Так, словно меня обманывали долгие годы, - невесело признался третий принц.

— Поверить не могу, что её мотив столь прост, - нахмурился Трей, - с другой стороны… Наивными людьми проще манипулировать.

— Недостаточно умна, чтобы просчитывать наперёд. Неплохо притворяется, прикрываясь благими целями. Идеальная марионетка для его плана, - заключил Деон.

Затем принц и его друг занялись решением иных вопросов. Несколько часов кропотливой работы, проверки документов. Всё это – часть материалов, которые отправятся к императору на стол.  Наконец, Гидеон прервал утомительные обсуждения.

— Ты куда-то собрался? – с лёгким интересом уточнил Трей.

— Да, - кивнул юноша, - навестить маркизу Бьякко.

*  *  *

Центрийский являлся ко мне в кошмарных снах. Удивительно: ещё недавно я считала его достойным джентльменом, а теперь… Теперь ночами казалось, что мою шею сжимают чьи-то ледяные пальцы.

Только постоянная помощь доктора и забота Вейн приводили меня в чувство. Я знала, что несчастная Вейн винит себя в произошедшем, потому старалась… Гасить в себе этот страх, то и дело вспыхивающий в сознании.

Благо, мне не требовалось выходить из комнаты в ближайшее время. Для всех я больна.

Из-за происшествия поездка в «Соляные копи» растянулась на дополнительную неделю. Вероятно, обслуживающий персонал поместья тоже обеспокоен.

Я же… Просто пытаюсь собрать своё душевное спокойствие по кусочкам.

Вейн иногда приносила новости извне, так что, я знала «официальную версию» того дня. Гидеон… В самом деле, изящно прикрыл меня. Я выступила в роли несчастной, но не опороченной жертвы."

"В тот день… Что случилось бы со мной, если бы не его вмешательство? Слова Адриана всё ещё звучали в сознании, отчего сердце испуганно сжималось.

«Ты вовсе не такая смелая, Эвелин?» - усмехнулась я мысленно.

Нет. Совсем не смелая.

Очень сложно… Не бояться.

И всё же: мне помог Гидеон Домаанский. Человек, на которого я никогда бы не положилась раннее.

В этот момент Вейн приблизилась и негромко оповестила:

— Госпожа, Его Высочество просит об аудиенции.

Я вздрогнула. Сжала пальчики в кулаки. И ровно ответила:

— Приготовь нам чаю.

Так странно было… Сидеть напротив Гидеона после всего произошедшего. Отмечать невероятную усталость, даже измождение на его лице. И молчать.

Бесконечно долго молчать.