Дегустатор ядов

Желая предотвратить грозу, я вскочила с дивана, будто с раскаленных камней, схватила генерала за руку и потянула на себя, призывая встать.

— Мы обязательно подумаем, как спасти архимага Клирела. Подготовка к ритуалу — не простое дело. Нам нужно время. Спокойной ночи! И до встречи!

Не дожидаясь ответа, я покинула гостиную широким шагом, а из башни вылетела, словно сорвавшаяся с ладони сфера.

— Что это было? — недоуменно спросил Дамиан, выскочив вслед за мной.

Я не представляла, что произойдет дальше. Возможно, уже утром я окажусь в темнице, может, даже на виселице, но держать все в тайне больше не могла. Вернее, не имела права, раз на кону стояла жизнь человека, ставшего мне таким близким.

Взяв любимого мага за руки, возможно, в последний раз, я приподнялась на носочки, прикоснулась губами к его губам в легком поцелуе, сделала глубокий вдох, желая ощутить столь притягательный запах его тела, и произнесла:

— Дамиан, я должна тебе кое в чем признаться… крайне нехорошем.

— Не пугай меня, Рина, — на мужском лице появилось волнение.

Я вымученно улыбнулась и продолжила:

— Ты был прав, когда сказал, что след от загара на моей груди похож на твой кулон, потому что так и есть. Я носила его с той поры, как он попал мне в руки.

— Выходит, инициацию ты прошла со мной? — спросил он леденящим душу голосом.

Мне хватило духу лишь качнуть головой. Все слова утонули в море вины, которую я ощущала перед Майе.

— И где он теперь? Потеряла? — каждое его слово резало воздух, словно острый меч, а сердце пронзало, точно острый клинок.

Я расстегнула две верхние пуговицы на кителе и на рубашке и продемонстрировала неприглядный с виду кулон. Кто ж знал, что он так непрост?!

— Ввиду открывшихся фактов, я обязан задержать вас, дегустатор Морена Лоуренс, до выяснения всех обстоятельств. Идемте!

Прежде чем сделать первый шаг, он произнес заклинание, и наши запястья сковали магические цепи, которые, благодаря ярко-голубому цвету, были отчетливо видны в темноте. Теперь любой, кто нас увидит, будет знать, что меня ведут на допрос. Позор-то какой!

Нам удалось добраться до дворца, не повстречав никого по пути. Несколько стражников прошли в сотне дюймов от нас, но даже не поприветствовали начальника, словно никого не заметили. У входа в величественное здание Дамиан снял с меня магический браслет и грозным взглядом приказал следовать за ним.

Вскоре мы очутились у его покоев. Я озадаченно смотрела генералу в спину и не могла понять, что мы делаем здесь. Допросная же в подвале!

Майе открыл дверь и кивком указал мне проходить в гостиную.

— Вы понимаете, дегустатор Лоуренс, что за подобные преступления вам грозит наказание? И довольно суровое наказание! — холодно бросил он.

— Конечно.