Драгун. Крест за Базарджик

– Вы это, вашблагородие, ребяток-то не обижайте, они ведь от души, – укоризненно проговорил дядька. – Обидно бывает, когда вот так отказываются. И не переживайте, тут за сущие гроши болгары целую гору снеди дали, уж не объедите. Да и я нет-нет, а ведь подкидываю артельщикам серебра из нашей кассы.

– Ну, ладно, давай, Степанович, – согласился Тимофей, принимая гостинец.

Передохнув и расспросив местных, как лучше добраться к Белославскому и Варненскому озёрам и есть ли за ними дорога к морю, взвод вышел из селения и, проехав несколько вёрст по большому тракту, свернул на боковой просёлок.

– Наши это, Тимофей Иваныч, – присмотревшись к скакавшим навстречу всадникам, заявил Лёнька. – Точно наши, первый Колька Еланкин, а за ним Гришка с Никитой едут.

– Вижу, – произнёс Тимофей, переводя курок на предохранительный взвод."

"– Ваше благородие, нашли мы ту речку, про которую болгары рассказывали, – осаживая коня около командира, доложился Еланкин. – Не широкая, но глубина есть. И на той стороне дорожка прямо вдоль речки тянется. Телега не пройдёт, а вот верхом легко можно.

– Ну и отлично, – порадовался прапорщик. – Вот по ней мы и двинем в сторону Варны. Дальше, по рассказам, два озера будут с протокой, а уже потом море. Свежий конский след есть?

– Никак нет, ваше благородие. Видать, давно этим путём не ходили, травой всё сильно поросло. А Марк голое место нашёл, ощупал всё там, говорит, неделю уж точно конь не ступал. Там он с Назаром нас ждёт.

– Ясно. Всё правильно, зачем людям по кустам шарахаться, когда до Варны, северней, хорошо набитый тракт есть. А вот нам такая дорожка – самое то. Взвод, за мной! – крикнул он и тронул поводья.

Через версты три действительно показался берег сильно заросшей камышом речки.

– Вот тут лучше переправляться, – показал место Еланкин. – Здесь только в серёдке саженей пять большая глубина, а так коню вода по брюхо везде. И сход удобный, кустов мало.

– А брода или моста вообще, что ли, поблизости нет? – недовольно спросил Чанов. – Вы, Колька, небось, поленились поискать, а нам в воду теперь лезть.

– Да вода-то – это ладно, на такой жаре враз обсохнем, а вот на трёх лошадях вьюки приличные, – вставил своё Клушин. – Не знаю, как с ними вплавь можно.

– Ваше благородие, челнок! – донёсся крик из кустов.

– Балабанов челнок нашёл! – загомонили драгуны.

Действительно, в кустах неподалёку от воды лежала старенькая лодка-долблёнка.

– Да ему сто лет в обед, – осматривая посудину, заявил пренебрежительно Чанов. – Он же прямо у берега утонет. Небось, ещё при царе Горохе в последний раз плавал.

– А вот и нет, – ощупывая борта, заявил Клушин. – В этом году его точно на воду спускали. Видать, не бесхозный.

– Да ладно, Степанович, ты-то откуда знаешь? – усмехнувшись, спросил унтер.