Драгун. Крест за Базарджик

 – Вроде совсем не по этому делу.

– Знаю, – буркнул дядька. – У батюшки точно такой был, на середину Волги на нём заплывали. А ну-ка, взяли, робята! Переворачивайте его! – скомандовал он, ухватившись за нос. – Гришка, берись около меня!

Тщательно осмотрев и обстукав днище, Клушин уверенно заявил, что лодка вполне годная, и уже через несколько минут она стояла в воде у берега, а на неё начали сносить вьюки с лошадей. Переправа много времени не заняла, скинув мундиры и сапоги, драгуны торочили их на коней к сёдлам. Сюда же крепили и оружие с лядунками и уже потом переплывали глубокую часть реки, держась за коней. Клушин, поискав в тех кустах, где лежал челнок, нашёл два весла и в несколько ходок перевёз все вьюки на противоположный берег.

– Гришка, Андрейка, пошли со мной, – позвал он самых крепких из молодёжи. – Челнок на место вернём.

– Да пусть здесь лежит, – заявил Еланкин. – Может, обратно здесь же пойдём, вон в те кусты лучше снесите.

– Где взял, там и положи! – упрямо мотнув головой, произнёс Клушин. – А то хозяин обидится, так потом перепрячет, что ни в жизнь не найдёшь.

Освежившиеся в воде драгуны, натягивая мундиры, весело перекрикивались.

– Марк, можете отъезжать! – Гончаров махнул старшему караулившей пятёрки. – Всё, мы уже тоже в готовности. Через минут десять следом за вами пойдём. Только далеко от нас не отрывайтесь, чтобы, если что, отскочить и сигнал подать.

– Понял, вашбродь, – откликнулся Смирнов. – За мной, братцы! – И дозор поскакал по заросшей дороге вдоль речки. Вскоре вслед за ним двинулся и весь взвод. Версты через три река впала в Белославское озеро. На берегу одной из поросших густым лесом заводей и решили сделать ночёвку. Приходилось сторожиться, поэтому костры для готовки пищи развели в овраге и уже оттуда выносили котлы к лагерю.

– Варну ещё на той неделе наши оставили, – рассказывал командирам отделений, сидя на расстеленном пологе, Тимофей. – Все укрепления, что там были, гарнизон порушил и к главным силам оттянулся. Так что не удивлюсь, если её опять турки заняли, а значит, и вся окружающая земля под ними, потому я и выбрал этот окольный путь. Турецкие разъезды казакам близко подъехать не дают с севера к Варне, а с боем прорываться к ней для разведки смысла нет. Всё равно ведь её уже бросили, в открытую наскакивать – только потери нести. А вот здесь южней мы можем близко подойти, тут, вдоль берега моря, дорога от Бургаса в глубину османских земель тянется, и отсюда они нас точно не ждут.

– Хитро, – покачав головой, произнёс Лихачёв. – Всё бы хорошо, только и риск, Тимофей Иванович, большой есть.