Драгун. Крест за Базарджик

Ежели как обычно с севера к Варне подходить, то в случае чего и отскочить ведь к своим можно, а здесь, если басурмане за спину нам зайдут и возвратную дорожку перережут, тогда всё – пиши пропало.

– Есть риск, – согласился с унтер-офицером Гончаров. – Зато и толк может быть от такого дозора не в пример пустому наскоку. Будем сторожиться. Полковой штаб очень просил сведения по неприятелю в Варне, а с него, похоже, и повыше их запрашивали."

"– Не бои-ись, Гордеевич. – Лёнька хлопнул товарища по плечу. – Зато здесь коням раздолье, в степи всё пожухло давно, а тут у воды вон какое зелёное. Да и нам самим прохладней. Вот в Козлуджу вернёмся, сам вспоминать будешь этот выезд.

– Дай-то Бог, – покачав головой, промолвил Лихачёв.

Встали на заре. Наскоро перекусив сухарями и остатками от сельского закупа, отряд продолжил движение вдоль Белославского озера. Через пару часов хода подскакал вестовой от головного дозора.

– Ваше благородие, впереди селение, – доложил он командиру. – Марк спрашивает, может, зайти и проверить его? Провианта свежего подкупить?

– Нет, – возразил прапорщик. – Передай ему, чтобы обходили село стороной и на глаза местным не показывались.

Гонец ускакал, а Тимофей приказал отряду брать южнее.

– Даже если турок в селе и нет, всё равно вести быстро разлетаются. Османы эту землю уже четыре столетия за собой держат, есть и лояльные, в смысле – верные им из местных, которые захотят перед хозяевами выслужиться и донесут о русском отряде. Вот тогда и случится то, чего Осип Гордеевич опасается. – Он кивнул на Лихачёва.

Объехав село по большому кругу, продолжили движение на восток, теперь с левой стороны тянулось протяжённое Варненское озеро. Южный берег его был сильно возвышенным и поросшим лесом, что давало преимущество в скрытном перемещении. Проехав около пятнадцати вёрст, отряд, наконец, достиг дороги на Бургас, идущей с юга на север вдоль моря.

– Да-а, карта, конечно, дрянная, – достав из полевой сумки срисованную схему местности, произнёс с досадой Тимофей. – Где и какое тут расстояние, вообще непонятно. Придётся своими ножками всё мерить. Командирам отделений – располагаем людей пока здесь, на обратном скате холма. – Он махнул рукой в сторону заката. – Наблюдение за дорогой ведёт пятёрка Ярыгина, всем остальным отдыхать, ночью будет не до сна.

Солнце коснулось своим краем дальних холмов, и всё вокруг начало погружаться во тьму. Драгуны спали на попонах. Отмахиваясь хвостами от насекомых, переступали и фыркали стреноженные кони. Пятёрка Ярыгина бодрствовала, сам Степан с Ковригиным Макаром сидели на дереве и смотрели за дорогой, остальные караулили лагерь. Наконец совсем стемнело, и Ярыгин слез с дерева.

– Макар, тоже слезай, – позвал он товарища.