Драгун. Крест за Базарджик

Уланы ускакали вперёд, и, миновав открытое место, обоз покатил по петляющей среди перелесков дороге.

– Доставайте сухари, ребята, – обратился к своей пятёрке Блохин. – Господин интендант сказал, что обед на ходу у нас сегодня, так что горячее только на самой ночёвке будет.

Отвязав флягу, он сделал несколько глотков и пролил себе немного за воротник.

– Тёплая, – проворчал, закручивая крышку.

– Конечно, тёплая, – откусывая сухарь, пробухтел Смирнов. – Солнце только встало утром, а уже сразу палить начало, сейчас-то вообще вон у самой макушки печёт.

– Тут жарче, чем на Кавказе, – заметил ехавший чуть позади Ярыгин. – Там хоть с гор холодком время от времени веяло. Лёнь, чего спросить тебя хотел, ты свой штуцер-то не пристрелял ещё?

– Да когда? Вот же вчера вечером только его получил, а спозаранку уже выходить. Спрошу у Ивановича, может, даст часик, пока вы разбивать лагерь будете.

– Ну не знаю, там уже темнеть начнёт, – засомневался Степан. – Да и шуметь вряд ли тебе позволят.

– Поглядим, – отмахнулся Блохин. – Подальше отъеду. Мне пуль десять всего в цель положить, и хватит.

Проехав два десятка вёрст, обоз расположился на открытом месте у небольшой речки. Не теряя время, ездовые выпрягли из повозок лошадей и, напоив их, пустили пастись. В соседней рощице стучали топоры, и к лагерю волокли сушняк для костров, колья для костровищ и рогатины.

– Пётр Гордеевич, мало рогаток, телегами бы ещё оградиться, – подойдя к главному интенданту, высказал своё мнение Тимофей. – А то они в ряд все встали и только лишь фронт нам прикрывают.

– Какой ещё фронт, Гончаров?! – воскликнул стоявший рядом Кадилин. – Ты чего, в баталию, что ли, вступил? Ещё ретраншементы запроси здесь построить! У нас здесь почти две сотни людей, не считая вас, охранных. Кого бояться?

– Однако как назначенный командиром полка старшим по охране обоза настаиваю на том, чтобы выставить повозки периметром вокруг лагеря, – упрямо тряхнув головой, заявил Тимофей. – Самим же спокойно будет.

– Ладно-ладно, тише. – Интендант поднял руки вверх. – Тут сейчас вроде как я самый старший. Епифана Наумыча понять можно, ему на заре уже нужно вытягивать колонну на дорогу. Это пока он все повозки из защитного построения вытолкает, сколько времени пройдёт? Давайте так, с десяток полегче с этого боку всё же поставим. – Он протянул руку, показывая. – Колья ещё там можно вбить, рогаток поставить. А с того боку пусть уланские выставляют, я к их старшему подойду.

– А у берега? – поинтересовался Тимофей.

– А у берега там сама река будет прикрывать, – раздражаясь, ответил Вешин. – Всё, прапорщик, иди делом лучше займись.

– Есть делом заняться! – Гончаров вскинул ладонь к козырьку каски и, повернувшись, зашагал к своим драгунам.