Драконья доля

Пойти, что ли, поискать, что съедобного есть в округе?

Не то чтоб я продолжала ждать зиму — уже стало ясно, что и с ней тут неладно и можно особо не тревожиться, но хозяйственные инстинкты гнали на промысел, как хомяка по осени.

Отходить от землянки днём я не боялась, потому что поняла — землетрясения всегда случаются по ночам. То есть, пока светло, всё спокойно стоит на своих местах. Но ложиться спать надо там, где хочешь поутру проснуться.

Так что, заприметив на соседнем холме малинник на опушке берёзовой рощи, взяла тару и отправилась за добычей. Надо проверить, вдруг есть ягоды? И грибы заодно поискать, по малине с берёзами часто осенние опята растут.

По календарю осень — вдруг есть?

Пыхтя, влезла, обернулась — и остолбенела. С места, где я стояла, просматривалась на несколько лиг ложбина меж двух рядов холмов. И вдали, почти на границе видимости, мелькнул человек. Прищурилась, не веря глазам: синяя куртка, быстрая походка, идёт прочь от меня.

Всего несколько мгновений, и путник исчез в лесу.

Глава 19

В наше время лошадь пугается лишь тогда, когда видит другую лошадь.

Э. БрильянтЯ заголосила. Ничего лучшего в голову не пришло.

Потому что пока добегу до места, где пропал парень, тот окажется тролль знает где. А я потом до ночи буду искать дорогу назад к родной землянке и не факт, что найду.

Завопила громко, что есть мочи:

— Помогите!!! Ау-у!

Услышит, нет?

Эх, наверное, нет. Потому что ветер мне в лицо, а он был очень далеко.

Подождала… ничего.

И малины тут нет. Пойти, что ли, от расстройства грибы поискать? Но как-то странно. Выходит, он всё это время куда-то шёл, а меня кидало туда-сюда, но мы снова оказались почти рядом. Может, мне не надо зря беспокоиться, а следует просто подождать, пока не вынесет в какое-нибудь понятное место?

И я так шумела и орала — не накликала ли беду? А если где-то рядом каменные гиганты? Чем те питаются? Нервно хихикнула: вряд ли путниками.

Те тут так часто ходят, что с голоду ноги протянешь. О! А вот и поваленная берёза, облепленная опятами. Соберу, часть засушу, часть отварю. Вообще, с едой у меня проблем пока не было. Молодец я, что соли хороший запас взяла. Если б ещё раздобыть кусок мяса…

После этой странной даже не встречи, а мимолетного видения, неделю было спокойно.

Я нашла толстый кривой сук, из которого вытесала, наконец, новое топорище для топора. И лезвие привела в порядок, убрала ржавчину и наточила камнем. Достроила очаг и иногда по вечерам разжигала огонь. Дым, как и задумывалось, шёл вверх по склону и незаметно рассеивался среди стволов. А запасом сушёных грибов можно было прокормить уже пару сотен белок… В общем, обжилась. И что особенно приятно, всё это было моим. Здесь я была не гостьей на птичьих правах, не работницей вовсе без прав, а хозяйкой.