Егерь императрицы. Гвардия, вперёд!

"

"— Раз, раз, раз-два-три! Раз, раз, раз-два-три! — доносилось от головы колонны. Гремела барабанная дробь и слышался монолитный топот тысяч пар сапог. Блеск штыков на ружьях, положенных на плечи, и реющее на ветру золотое, зелёно-чёрное знамя с имперским орлом и короной в центре.

— Раз, раз, раз-два-три! Раз, раз, раз-два-три!

— Господин полковник, Семёновский плац, — крикнул следующий верхом на лошади сбоку от егерей майор. — Располагайтесь лицом вон к тому штабному зданию гвардейцев. В линию вы тут весь полк выставите, здесь места с избытком.

Действительно, площадь была огромной (26,5 га.

). В этом районе были расквартированы лейб-гвардии Семёновский и Московский полки, а также несколько гарнизонных батальонов и рот. В результате казарменной застройки как раз и образовалась одна из самых больших площадей Санкт-Петербурга. Тринадцать сотен егерей расположились на ней, заняв самый центр. Ждать пришлось около полутора часов. Солнце уже скатывалось к горизонту, и от зданий потянулись длинные тени. Егеря стояли по команде «вольно», и от их шеренг доносился гул множества голосов.

— Едут, едут! — вдруг раздались выкрики.

С северной стороны, с улицы, ведущей к Фонтанке, выскочила кавалькада богато украшенных карет в окружении сотни блестящих кавалергардов.

— Полк, равня-яйсь! Сми-ирно! — набрав полную грудь воздуха, скомандовал Егоров. — Равнение на середину!

Замершие в шеренгах егеря широко открытыми глазами смотрели, как из отделанных золотом, блестящих на солнце карет выходят богато одетые господа. А вот и сама государыня императрица с перекинутой через правое плечо голубой Андреевской лентой и большой восьмиконечной звездой на груди. Екатерина оглядела выстроенные перед ней воинские ряды и, колыхнув оборками пышного платья, пошла к ним.

Правой ногой шаг вперёд, поворот на носочках — и с отмашкой рук Алексей ударил приставным навстречу Екатерине.

— Ваше императорское величество! — рявкнул он, не доходя трёх шагов. — Отдельный особый полк егерей, совершив марш, по вашему приказанию прибыл в Санкт-Петербург! Докладывает командир полка, полковник Егоров!

— Здравствуйте, сударь, — кивнула Екатерина. — Рада вас в полном здравии видеть. Слышала, ранены опасно были. А шустрые же у вас солдаты, раньше времени в столицу пришли.

Не оборвались в дороге, не обезножили, словно бы из летних лагерей пригорода они возвращались, а не с дальней южной границы. Отрадно сие! Здравствуйте, егеря-мо́лодцы! — оглядев шеренги, крикнула она вдруг неожиданно звонким для такой солидной дамы голосом[8].

— Здравжелаемвашимператорское величество! — оглушительно рявкнул полк.

— Ах, хороши! — покачала она головой. — Ваших преображенцев, Иван Алексеевич, даже перекричали, — кивнула она стоящему в свите генералу.