Эркюль Пуаро

Выяснилось, что вначале она подошла к миссис Дейкерс, потом к мисс Сатклифф, Пуаро, мистеру Баббингтону, затем к леди Мэри, которая сидела рядом с мистером Саттертвейтом.

Мистер Саттертвейт подтвердил, что именно так все и происходило.

Наконец они отпустили Темпл.

– Тьфу! – воскликнул Пуаро. – Совершенная бессмыслица! Последний, кто держал в руках коктейли, – Темпл, но она при всем желании не могла ничего сделать. Коктейль насильно не заставишь взять.

– Обычно берешь тот стакан, что стоит ближе к тебе, – заметил сэр Чарльз.

– Можно, конечно, было вначале подойти с подносом к жертве.

.. Но и тут никакой уверенности. Стаканы стоят тесно, не разберешь, который ближе. Нет, конечно, убийца не стал бы так рисковать. Скажите, мистер Саттертвейт, пастор все время держал свой стакан в руках или куда-нибудь его ставил?

– Ставил вот на этот стол.

– Не помните, после этого подходил ли кто-нибудь к столу?

– Нет. Ближе всех стоял я, но, уверяю, я его не касался, хотя мог бы, и никто бы ничего не заметил.

Несмотря на то, что мистер Саттертвейт говорил шутливо, голос его звучал натянуто.

– Нет-нет, я отнюдь вас не обвиняю..

. Quelle idée![84] Я просто хочу все уточнить. Анализ показал, что коктейль не содержал никаких примесей, а теперь мы к тому же убедились, что никто просто физически не мог туда что-либо подмешать. Таким образом, разными путями мы пришли к одному и тому же результату. Но мистер Баббингтон ничего больше не ел и не пил, а при отравлении чистым никотином смерть наступает очень скоро. Понимаете, что из этого следует?

– Ничего, черт побери, – буркнул сэр Чарльз.

– Я бы этого не сказал. Нет, не сказал бы. Напротив, это наводит меня на мысль... чудовищную, признаться, мысль.

От всей души надеюсь, что я окажусь не прав. Нет, конечно, этого не может быть. Тому свидетельством смерть сэра Бартоломью. И все же...

Пуаро нахмурился и погрузился в глубокое молчание. Все остальные, затаив дыхание, смотрели на него. Пуаро встрепенулся:

– Понимаете, о чем я? Миссис Баббингтон ведь не была в Мелфорт-Эбби, значит, она свободна от подозрений.

– Миссис Баббингтон! Кому придет в голову ее заподозрить!

Пуаро добродушно улыбнулся.

– Да! Выглядит довольно странно! А мне эта мысль сразу пришла в голову, сразу! Если бедняга отравился не коктейлем, значит, он что-то проглотил за несколько минут до того.

Что именно? Таблетку? Что-то для пищеварения? Кто мог подсунуть ему яд в этом случае? Только жена. У кого мог быть такой мотив, о котором никто не подозревал? У жены.

– Чепуха! Они были так преданы друг другу! – возмутилась Эгг. – Как вам такое пришло в голову!

Пуаро с улыбкой посмотрел на нее.

– То, что вы говорите, весьма существенно. Но это известно вам, а не мне. Я рассматриваю голые факты, не учитывая предвзятых суждений.