Эркюль Пуаро

Позвольте заметить, мадемуазель, в моей практике мне пришлось столкнуться по меньшей мере с пятью случаями, когда преданные мужья убивали своих жен, и с двадцатью двумя случаями, когда преданные жены убивали своих мужей. Да, les femmes[85] умеют притворяться гораздо лучше.

– По-моему, вы страшный человек, – сказала Эгг. – Уверена, Баббингтоны на это не способны. Это... это чудовищно!

– Чудовищно совершать убийство, мадемуазель, – сказал Пуаро с неожиданной суровостью в голосе. – Но я, принимая в расчет только факты, – продолжал он, немного смягчаясь, – согласен, что миссис Баббингтон тут ни при чем.

Она же не была в Мелфорт-Эбби. Как справедливо заметил сэр Чарльз, убийца должен был присутствовать и там и тут, то есть он один из тех семи, что указаны в вашем списке.

– Так что же вы нам посоветуете? – нарушил молчание мистер Саттертвейт.

– Но у вас ведь, несомненно, уже есть план? – спросил Пуаро.

Сэр Чарльз откашлялся."

"– Единственное, что нам остается, – воспользоваться методом исключения, – сказал он. – Каждого, кто фигурирует в нашем списке, будем считать виновным до тех пор, пока не будет доказана его непричастность к преступлению.

Призвав на помощь всю нашу изобретательность, мы должны доказать, что подозреваемый так или иначе связан с Баббингтоном. Если мы удостоверимся, что такой связи не существует, перейдем к следующему лицу из нашего списка.

– С точки зрения психологии весьма убедительно, – согласился Пуаро. – Каким способом вы собираетесь действовать?

– У нас еще не было времени это обсудить. Хотелось бы услышать ваш совет, мосье Пуаро. А может быть, вы сами...

Пуаро жестом его остановил.

– Мой друг, не требуйте от меня каких-либо активных действий.

Весь мой опыт убеждает меня, что все задачи надо решать в уме. Позвольте мне участвовать в этом деле, как говорится, в качестве наблюдателя. Продолжайте ваше расследование, тем более что сэр Чарльз направляет его весьма успешно.

«А обо мне ни слова, – подумал мистер Саттертвейт. – Ох уж эти актеры! Всегда и везде на первых ролях!»

– Возможно, вам потребуется совет профессионала. Вот тут я к вашим услугам. Как вы к этому относитесь, мадемуазель? – с улыбкой обратился он к Эгг.

– С восторгом. Уверена, ваш опыт будет неоценим для нас.

Казалось, она почувствовала некоторое облегчение.

– Мне надо идти, не то с мамой случится удар, – сказала Эгг, взглянув на часы.

– Я вас отвезу, – предложил сэр Чарльз.

Они вышли вместе.

Глава 5

ПОДОЗРЕВАЕМЫЕ

– Видите, рыбка-то клюнула, – сказал Эркюль Пуаро.

Мистер Саттертвейт встрепенулся, внезапно выведенный из задумчивого созерцания двери, за которой исчезли сэр Чарльз и Эгг. Пуаро улыбался, и глаза у него озорно поблескивали.

– Да, да, не отпирайтесь. Вы ведь нарочно подбросили мне эту наживку там, в Монте-Карло.