Эркюль Пуаро

– Уф! – вырвалось у Нормана, едва он оказался на улице. – Слава богу, наконец-то все кончилось!

IIIПрошло немногим более часа, когда леди Хорбери подали визитную карточку с именем Эркюля Пуаро.

– Кто такой? – она отбросила карточку в сторону. – Я никого не принимаю!

– Он просил передать, миледи, что приехал по поручению мистера Раймонда Барраклафа.

– Ах, вот оно что? – она помолчала. – Хорошо. Проси.

Дворецкий ушел. Вернулся снова.

– Мосье Эркюль Пуаро.

Одетый изысканно, по последней моде, мосье Пуаро вошел и поклонился.

Дворецкий закрыл дверь. Сесилия сделала несколько шагов по направлению к Пуаро.

– Вас прислал мистер Барраклаф?

– Сядем, мадам.

Голос прозвучал любезно, но властно. Машинально она села. Он сел рядом. Вел он себя по-отечески доброжелательно.

– Мадам, я умоляю вас рассматривать меня как друга. Я пришел дать вам совет, зная, что вы попали в большую беду.

– Нет, что вы, – чуть слышно прошептала она."

"– Ecoutez[128], мадам, я не прошу вас открывать мне ваши секреты. В этом нет необходимости. Я и так знаю все наперед. Такова уж судьба детектива, он должен все знать.

– Детектива? – глаза ее расширились. – Я помню, вы тоже летели на этом самолете. Так это были вы!

– Совершенно верно. Это был я. А теперь, мадам, давайте займемся делом. Как я уже сказал, я не настаиваю, чтобы вы во всем доверились мне. Вам не придется первой ничего мне рассказывать. Рассказывать буду я. Сегодня утром, примерно час тому назад, вас посетил один человек, кажется, по имени Браун.

– Робинсон, – тихо сказала Сесилия.

– Это неважно. Браун, Смит или Робинсон, он называет себя каждый раз по-иному. Приходил он сюда шантажировать вас, мадам.

Он завладел определенными документами, которые, скажем прямо, дискредитируют ваше имя. Одно время все это находилось в руках мадам Жизель. Теперь они у этого человека. Он предложил их вам, видимо, тысяч за семь.

– За восемь.

– Значит, за восемь. А вам, мадам, нелегко, видимо, быстро собрать эту сумму?

– Я вообще не могу ее достать. Не могу... Я и так  уже вся в долгах. Даже не знаю, что мне делать.

– Успокойтесь, мадам. Я дам вам совет.

Она, не отрываясь, смотрела на него.

– Но как вы об этом узнали?

– Очень просто, мадам.

Я Эркюль Пуаро. Eh bien, не бойтесь, положитесь на меня. Я сам займусь этим мистером Робинсоном.

– Ну, а сколько за это возьмете вы? – резко спросила Сесилия.

Эркюль Пуаро поклонился.

– Я попрошу лишь фотографию одной очень красивой леди. С ее собственноручным автографом.

– О, господи, я не знаю, что мне делать... Нервы... Я схожу с ума!

– Нет, нет, все в порядке. Верьте Эркюлю Пуаро. Но, мадам, я должен знать правду, всю правду. Не скрывайте от меня ничего, иначе вы свяжете мне этим руки.