\

 – Да тут по ходу засада организовалась, мля!

Вот именно: мля! Арне еще до боя попрятал своих бойцов вокруг ристалища. Перестраховался, типа. Ставленник ярла вовсе не собирался проигрывать этот поединок, и что-то должно было произойти.

Нет, уже происходило!

Глава 25

Лучника на крыше дома – того самого, в котором вчера пировали викинги, – Виктор заметил лишь за секунду до выстрела.

В воздухе мелькнула стрела. Но то ли стрелок Арне был никудышный, то ли позиция на крыше – неудобной, то ли мечущийся по ристалищу поединщик оказался трудной мишенью. Сразить Аскела сразу не удалось.

Стрела вонзилась сзади в его левое плечо.

Хэрсир в пылу схватки не почувствовал раны – видимо, грибной настой действительно здорово притуплял боль. Меч рубил все так же часто и сильно, а побитый щит отводил удары вражеской секиры. Но оперение, трепещущее над лопаткой мечника, увидели дружинники Аскела.

Негодующие крики вырвались сразу из нескольких глоток. Лучника, уже наложившего на тетиву вторую стрелу, пронзило брошенное кем-то копье, и стрелок скатился с крыши.

На площади началась схватка.

Воины Арне набросились на дружинников Аскела.

Те, прижавшись к ристалищной ограде, яростно отбивались от превосходящего по численности врага, стараясь не подпустить его к единоборцам. Между тем поединок хэрсиров продолжался. Однако теперь уже Арне наседал на Аскела. Засевшая в плече стрела все-таки давала о себе знать: движения Аскела были уже не столь стремительны, а удары – не такими сокрушительными, как раньше.

– Завалят Аскела к едрене фене, – угрюмо предсказал Костоправ. – И хрен потом какой скальд чего вякнет. Будут, суки горластые, как миленькие петь, что все, типа, честь по чести было.

Сомнений в исходе поединка не оставалось: раненый Аскел, сам того не замечая, быстро слабел, а его дружина, отбивавшаяся от врага, ничем не могла помочь своему хэрсиру.

Однако становиться пленниками Арне никому не хотелось. Аскел перед поединком популярно объяснил, что ждет русов в этом случае. А безрадостная перспектива провести остаток жизни на цепи никак не вязалась с планами сибиряков и помора.

– Линять, короче, надо, пока не поздно, – вновь заговорил лекарь. – Эх, дверь бы как-нибудь расфигачить! А ну-ка взяли все вместе! Еще раз взя-а-али!

Бесполезно.

Сколько они ни наваливались, сколько ни толкали и ни дергали тяжелые створки, подпертая снаружи дверь не поддавалась.

– Дохлый номер, – вздохнула Змейка, – силенок не хватает.

– Не хватает? – Виктор еще раз осмотрел дом. – Тогда, может быть…

Его взгляд остановился на жбане с мухоморным варевом. Берсеркерское пойло, вроде, должно придавать сил. Аскелу вон придало.

Пленники переглянулись.

– А, собственно, какого черта? – оскалился Костоправ.