\

Не зря же эта девчонка так спешила поделиться с ним кровью».

* * *"

"Тарх огляделся, проверяя, чтобы никого рядом не было. Достал из-за пазухи фигурный ключ, закреплённый на прочнейшей артефактной цепочке, и отпер дверь. Зайдя в маленькую комнатку, он закрылся с обратной стороны на три мощных засова. Тарх опять внимательно огляделся в свете вечных светильников, как будто кто-то мог сюда проникнуть вслед за ним. Убедившись, что он точно один, Тарх нажал на камни стены в нужной последовательности.

Мягко отошла в сторону часть кладки, открывая проход на лестницу, ведущую глубоко вниз.

Обширное подземелье было сплошь заставлено клетками, теперь уже пустыми. Разнообразные чаны с отвратительным содержимым стояли у дальней стены, накрытые непроницаемым пологом. Но даже он не мог сдержать вонь, идущую от них. Казалось, она просачивается через камень стен в обход заклинания.

Но два самых главных сокровища этого подземелья находились в чистом и светлом уголке недалеко от входа. На специально изготовленной подставке из редких пород дерева лежала книга, а рядом стоял позолоченный котёл, накрытый крышкой.

Его постоянно подогревал магический нагреватель.

Саму подставку Тарх заказал из прихоти. Он был в то время достаточно богат, и ему казалось правильным сделать уникальную вещь для такой ценной книги. Хотя сама книга досталась ему бесплатно. Тарх её просто нашёл. По крайней мере, он так считал.

* * *Книгу в яркой обложке он увидел перед слепым нищим, когда шёл к своей карете из храма. Книги — вещи очень дорогие, а такие красивые и яркие, тем более. Недолго думая, Тарх наклонился и подобрал её. Нищий даже не пошевелился, только лицо его расплылось в беззубой улыбке.

Усевшись в карету, Тарх начал разглядывать находку. На обложке очень точно, почти как живой, был изображён мужчина, стоящий над каким-то голубым шаром с грязными пятнами по бокам. Вычурная надпись гласила: «Власть над миром! Полное руководство по созданию амулета власти.»

Посмеявшись над забавным названием, потомственный маг Тарх даже не попытался её открыть, а просто откинул в сторону. Подобных «научных» трудов он видел немало в своей жизни. Никакой ценности текст, написанный в них, не представлял.

Он уже пожалел, что наклонился за книгой, привлечённый её обложкой. «Поставлю в библиотеке. Пусть будет ещё один образец человеческой глупости.» — Решил он.

Когда Тарх ставил её на библиотечную полку, книга выскользнула у него из рук и падая рассекла кожу на ладони, как острое лезвие. Кровь хлынула ручьём. Порез оказался неожиданно глубоким.

Быстро наложенное заклинание исцеления, остановило фонтанирующую кровь, но рану до конца не залечило. Оставив руку пока в покое, Тарх глянул вниз.