\

Абсолютно чистая книга лежала на ковре, прямо в центре, пока ещё алого пятна, из его крови. Обложка, видимо при падении, раскрылась, и стал виден текст, написанный поразительно ровным почерком.

Всерьёз заинтересовавшись, Тарх поднял книгу и начал читать. Он увлёкся и не заметил, как его рука опять начала кровоточить. Капли крови попали на белоснежные страницы и тут же впитались в неё, не оставив и следа. Наложив снова заклинание исцеления на руку, он продолжил чтение. Через несколько страниц, после того, как он бегло пробежал глазами первый встреченный в книге рецепт, его ждало ещё одно открытие.

Дальше страницы не открывались. Они были как будто крепко склеенные. Даже нож между ними не удалось просунуть.

Вернувшись к последней открывшейся странице, Тарх внимательно перечитал рецепт. Ничего сложного он не содержал. С его состоянием это можно было легко сделать.

В самом низу, мелкими, сливающимися в одну полоску буквами, была сделана надпись-предупреждение. Дальше книгу откроет только человек, сделавший очередной рецепт.

Немного поразмыслив, Тарх решил попробовать. Затраты казались небольшими.

Если результат будет хотя бы вполовину таким, как описано в книге, то он действительно станет властелином мира.

* * *Годы спустя. Истратив почти всё своё состояние, Тарх стоял перед той самой книгой. Из лёгкого увлечения она незаметно превратилась в смысл его жизни. Все остальные дела, стремления и заботы отошли на второй план. Его время было занято зарабатыванием денег на новые ингредиенты, их розыск и осуществление новых рецептов, описанных в книге.

После удачного выполнения очередного задания, он получил от книги первую награду, которая ещё больше подняла доверие Тарха к описанному в ней обещанию могущества.

На открывшейся странице было заклинание, позволявшее получать золото! Но это оказался не рецепт пресловутого философского камня. И даже не преобразование свинца, чего хотят добиться многие наивные алхимики. Всё оказалось и проще, и сложнее одновременно.

Немного изменённое поисковое заклинание показывало карту. На ней отмечались места, в которых золото находилось. Обычное золото доставалось без всякой магии преобразования! Это был идеальный подход к его получению.

Странно, что никто не пытался изобрести такого заклинания раньше."

"Сложность была в том, что заклинание показывало все скопления золота. Это могла быть как потерянная золотая монета, так и крупный клад давно исчезнувшего скряги.

Первое время он увлёкся поисками и раскопками. Финансовое состояние Тарха заметно улучшилось. Пока в один из дней, во время откапывания очередного сундука, ему не пришла в голову мысль о поиске золотых приисков.