\

— Присаживайтесь, — я подъехала к столу, постелила салфетку на колени, — что же за жалобы заставили вас уехать из Империала посреди учебного года?

— Вообще-то я стараюсь сейчас бывать в Халифате регулярно, пришлось перестроить свой график работы, чтобы выделять на это время хотя бы раз в пару недель.

Я прикинула. Даже с его неплохими способностями, путь в Халифат из Империала — это пара суток магического труда на износ без сна и отдыха, а потом еще здесь тоже не развлекаться. Вот ведь трудоголик!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Интересно, это говорит о том, что в Халифате некому работать, или о том, что вы не способны передать ответственность в чужие руки и довериться другим людям? — произнесла задумчиво, намеренно укорив его в том, в чем он обвинял меня прежде.

Он ожег меня мрачным взглядом и перевел тему:

— В канцелярию Халифа пришло уже с десяток жалоб на действия вашего объединения, — с трудом подавила в себе желание заявить, что оно совсем не «мое». — На вас жалуются различные аристократы, — он многозначительно замолчал.

— И на что же они жалуются? — я недоуменно выгнула бровь.

— На все: на попрание традиций, на превышение полномочий, на нарушения торгового законодательства и законов о землепользовании... в общем, на все, вплоть до подозрений в том, что вы устроили бордель, продаете людей в рабство и проводите запрещенные магические ритуалы с жертвоприношениями.

Я хотела уже фыркнуть, что все это бред, но тут услышала последнюю фразу и с любопытством склонилась вперед:

— А что, такое существует?

— Что? — он тоже сбился с мысли.

— Магические ритуалы с человеческими жертвоприношениями?

Ярис поморщился, явно вспомнив что-то неприятное:

— Нет, они не работают.

— Понятно, — я откинулась обратно на спинку кресла. — Но ты же понимаешь, что все эти жалобы — бред? — Я где-то по дороге вдруг растеряла весь официоз.

Ярис тяжело вздохнул с выражением вселенской скорби на лице:

— Арина, ты нарушаешь все нормы общества. Купцы не должны управлять землей, так не принято...

— Но ведь в законах нет прямого запрета! Да и были в истории купцы, которые брали себе под управление деревню-другую.

— Да, но это был лишь шаг для них для того, чтобы в будущем стать аристократами. Они были так богаты, что снискали уважение Халифа, затем доказывали, что могут управлять землей и получали аристократический статус, часто после присоединялись к одному из Великих родов. Это так работает в этой стране.

— Но это же бред! Аристократы сейчас совсем не помогают крестьянам, а у купцов есть деньги и возможности...