\

– Пусть лучше меня сожрут крокодилы при попытке побега, но дольше я здесь не останусь.

Остальные люди тоже заволновались-заворочались, не решаясь ни побежать следом, ни остаться на месте. Я замерла, не зная, что делать. Перспектива встретиться лицом к лицу с крокодилами не вдохновляла от слова совсем. Но все же еще пара человек попытались последовать за первым.

Вдруг откуда-то из кустов выскочил молодой орк из тех, что приехали с Шаманом. Он принялся ругаться на орчьем, выхватил саблю, но первый беглец быстро его обезоружил и оттолкнул.

– За мной! – прокричал он, вскинув саблю вверх.

Еще несколько человек из оставшихся приободрились и рванули следом… но шум привлек внимание остальных орков.

– Не сдавайтесь, смерть в бою лучше рабства! – вскричал главный беглец, словно поднимая остальных на бой… но тут ему в голову прилетел метко брошенный Шаманом камень, и он упал ничком в песок.

Все произошло так быстро, что я ничего не успела сообразить. Остальных беглецов быстро скрутили и усадили на место, угостив парой ударов для острастки.

– Вам велели сторожить пленных, бездари! – рыкнул, подойдя, Шаман.

И неожиданно те, кто получил татуировки, согнулись от его слов, словно в приступе боли. Шаман просто ругался на них, а они корчились, будто избивал. – Следите за пленными! Если хоть один уйдет, вам не поздоровится, – велел он напоследок. И теперь уже получившие татуировки с уважением склонили перед ним головы. Потом колдун подошел к бессознательному телу первого беглеца.

– Сильный воин, храбрый, – заметил один из орков. – Хорошее приобретение для племени. Как он обезоружил Кхархура!.. – он прицокнул с уважением.

– Слишком непокорный, – поморщился Шаман.

– Как и должно члену племени Золотых Соколов!

– Нет, слишком непокорный. У меня нет времени ломать его волю, и так уже с тем огненным намучились, – отмахнулся Шаман, и его огромные лапы потянулись к человеческому горлу.

Я почему-то сразу поняла, что дальше будет. Перед моими глазами промелькнула картинка того, как здоровые зеленые руки обхватывают голову жертвы и резко дергают назад и вбок, с противным хрустом ломая позвоночник…

– Нет! – вскрикнула испуганно, и только потом поняла, что это мне лишь показалось, что этого не случилось, лишь привиделось.

– Глупости творит зверюшка безмозглая, добрый господин. Не слушайте ее бессмысленные бредни, добрый хозяин. Испугалась диковинка, вот и кричит, она часто кричит без всякого смысла! – забормотал-залебезил он, пытаясь меня прикрыть.

Халмир резко прижал меня к себе, заставляя уткнуться лицом ему в плечо и замолкнуть.

Глава 12

«Дура, какая же я дура!» – крутилось в голове, пока я сидела, уткнувшись носом в хилую грудь Халмира.