\

На полотнище, заменяющем двери, палатки Вождя были вышиты две желтые птицы — Золотые Соколы, очевидно. У нескольких шатров было видно символы обеих партий: и желтые флажки, и красные. Неопределившиеся или «и нашим, и вашим». А вот ЗалиКруна старательно избегала каких-либо намеков на желтый или красный цвет в убранстве своего шатра, хотя, как мне показалось, у нее с Шаманом есть свои счеты. Она пригласила меня в ученицы не только благодаря моему уму, но и чтобы ему насолить."

"Едва мы подошли к ее порогу, как из-за заменяющей дверь занавески выскользнул… кот. Поджарый, худой, с короткой жесткой шерсткой, серый в мелких черных пятнышках.

Очень крупный, наверное, с мейн-куна, но не пушистый, а гладкошерстный. И с черными кисточками на ушах.

— Ой, киса, кис-кис-кис, — обрадовалась я и протянула к нему руку. Впервые в этом мире я увидела кота.

— С ума сошла? Не трогай! — СакрКруш перехватил мою руку и отдернул в сторону. — Это дикий степной кот, он слушается только хозяйку. Глаза выцарапает — мало не покажется.

Котяра даже не дернулся, лениво пронаблюдал за нашей возней, зевнул, потянулся, высоко задрав тонкий гибкий хвост с черным кончиком, и скрылся в палатке.

Глава 20

— Кто там пришел? — тем временем послышался голос из глубины шатра.

И тут я заметила, что на центральную площадь постепенно высыпают орки из соседних палаток и даже с других улиц выглядывают. Пока немного, но их число все прибывает. Они никуда не торопятся, просто останавливаются вокруг, глазеют, переглядываются, хихикают.

— Досточтимая ЗалиКруна! — громко провозгласил СакрКруш, словно на выступлении в самодеятельном театре. — Я привел к тебе девушку, что желает стать твоей ученицей.

Прошу, окажи милость, испытай недостойную!

— Отчего бы и нет, — послышалось из шатра. — Проходите!

СакрКруш удивленно огляделся. Он явно ожидал, что орчанка выйдет из палатки и устроит мне публичное испытание. СакрКруш покосился на собравшихся орков, которые тоже явно ждали представления, замешкался, я же плюнула на местные традиции и отбросила в сторону ткань, заменяющую здесь дверь. На пороге прямо поперек развалился тот самый кот. Длины в нем было достаточно, чтобы перекрыть проход, а недовольно подёргивающийся кончик хвоста намекал, что он чем-то недоволен, хоть и лежит в расслабленной позе.

— Что же вы стоите? Проходи, ученица, — с явной усмешкой в голосе прозвучало из глубины шатра.

«Попробую переступить его — точно вцепится», — поняла я, увидев, как лениво котяра выпускает и скрывает в мягких лапках когти, похожие на маленькие лезвия.

— А своего сторожевого кота отозвать не хочешь, хозяйка? — явно злясь, спросил СакрКруш, но только смех ЗалиКруны стал ему ответом, свидетели тоже захихикали, пусть и не столь явно.