\

— Ладно, — буркнул СакрКруш, явно раздосадованный нестандартным испытанием. — Просто перелети его, только поднимись к потолку, а то вцепится, — предложил он.

— Он и до потолка допрыгнет, если захочет — в стенки шатра вцепится, подпрыгнет, и всю меня раздерет, — припомнила я кота своей школьной подруги, который по обитым тканью стенам ползал, как человек-паук. Вцепляясь в ткань когтями, добирался до самого потолка в три с половиной метра высотой, если ему в голову что-то втемяшивалось.

Я присела перед котом на корточки и аккуратно, без резких движений, протянула ему руку.

Не прикоснулась, но подвинула достаточно близко, чтобы он мог меня обнюхать. Он чуть повернул голову, меня коснулся прохладный нос… я едва успела отдернуть руку прежде, чем лапа с длинными бритвенно-острыми когтями ударила по полу рядом. Кот недовольно фыркнул и сменил позу с обманчиво-расслабленной на чуть более собранную: лег на живот, подобрав под себя лапы. Вроде бы и расслабленно, а с другой стороны, готов в любой миг рвануть в атаку.

Понятно, по-хорошему мы не хотим. Я бросила взгляд в глубину шатра и отметила, что ЗалиКруна с любопытством следит за моими действиями.

Что ж, не следует ее разочаровывать.

Я выпрямилась и сказала СакрКрушу:

— Мне нужно кое за чем сходить, я вернусь минут через пятнадцать, — и, чтобы не терять время блуждая между палатками, взлетела в воздух и направилась в степь.

Нужную травку я нашла легко, помнила, где видела ее в прошлый раз. Длинные тонкие стебли с «шишечками» на концах мягко шелестели на ветру. Я стряхнула с них пыльцу и отправила по ветру, ведь на деле это были именно своеобразные соцветия: сантиметров пять в длину, два в диаметре, довольно «пушистые» они состояли из крошечных цветочков желто-коричневого цвета.

Выбрав пару побегов подлинне́е, я сорвала их у самой земли, очистила стебелек от лишних листьев и поспешила назад.

СакрКруш, увидев, с чем я вернулась, посмотрел на меня, как на идиотку:

— Я думал, ты сообразишь принести ему мяса, — шепнул он еле слышно.

Я с сомнением глянула на зверюгу. Уж каким-каким, а голодным кот точно не выглядел. Можно было бы, конечно, попробовать и этот вариант, но мне казалось, что ЗалиКруна устраивает это испытание, чтобы увидеть какое-то нестандартное решение, а не такое, в лоб.

— Если не получится, слетаю, — бросила я и сунула Лису в руку запасную травку, — подержи."

"Держа стебель за кончик, я уложила изображающее мышку соцветие на ковер перед котом. Тот удостоил приманку скептического взгляда, потом посмотрел на меня. Пауза. Вдох-выдох… едва заметно дернуть рукой. «Мышка» тронулась с места, но вновь замерла. Кот уставился на нее с недоумением. Когда он чуть пообвык, я дернула рукой снова… кот поджал под себя лапы, готовясь к прыжку.